这念头一起，在她心中瞬间变得无比清晰和坚决。
“好哥哥！等等！”白糯见杨炯似乎要走，急忙跑上前，拉住杨炯的马缰，仰着小脸，满是认真和感激，“你帮我找到了坏人，我该怎么谢你呀？之前说好你去峨眉山，我请你吃蒲公英糖的，可那是你给我糖的回礼。这次是你帮我，我不能占你便宜！你要什么？我都给你！”
她心思单纯，只想着报答，浑然不知自己身处在了漩涡之中。
杨炯看了眼天色，暮色已悄然四合，天边云霞如血。封丘门外，大军还在等着他这位主帅。
军情如火，容不得半分耽搁。
杨炯低头看着白糯清澈见底、满是期待的眼睛，心中一软，轻笑道：“你这丫头！举手之劳，何须言谢。那蒲公英糖，等我从倭国回来，再去峨眉山寻你讨要便是。”
“不行不行！”白糯固执地摇头，小脸皱起，“一码归一码！蒲公英糖是还你上次的糖！这次是这次的！你说嘛，你要什么？”
她急得跺脚，一时想不出该给什么，下意识地转头看向静玄真人，求助地喊道：“师傅……”
静玄真人深吸一口气，眼神变得无比坚定。
她大步上前，走到白糯身边，先是向杨炯郑重地稽首一礼：“侯爷明察秋毫，为我徒儿洗刷冤屈，更揪出真凶，峨眉上下，感激不尽！”
随即，她解下腰间一柄形式古雅、鞘上错金银丝镶嵌着繁复云纹的长剑。
此剑一出，峨眉众弟子皆是一惊，低呼出声：“掌门信物错彩剑！”
静玄真人双手捧剑，神色庄严肃穆，将剑郑重地放在白糯手中。
白糯懵懂地接过这象征着掌门权威的佩剑，有些不知所措。
“白糯，”静玄真人凝视着爱徒的眼睛，声音低沉而有力，带着不容置疑的决断，“侯爷此去倭国，跨海远征，千难万险，凶吉难料。我峨眉派向来恩怨分明，知恩必报！
你身负我峨眉真传，武功已臻化境，当此之时，正是你报答侯爷大恩之时！为师命你，持此错彩剑，追随侯爷左右，一路护他周全！刀山火海，亦不可退缩。此乃师命，亦是峨眉报恩之诚！你可明白？”
此言一出，不仅峨眉弟子哗然，华山派众人亦是愕然，连杨炯都微微一怔。
静玄真人根本不给任何人反对或询问的机会，紧紧盯着白糯，一字一句地嘱咐道：“路上，一切听从侯爷吩咐！不可任性妄为！保护好他，也保护好你自己！”
她的眼神中充满了不容置疑的决绝和深沉的嘱托之意。
白糯虽然心智如幼童，但对师傅有着本能的敬畏和依赖。她感受到师傅话语中的无比郑重和一种近乎诀别的意味，虽然不明白为什么一定要跟着好哥哥去那么远的地方，但还是用力地点了点头，将错彩剑紧紧抱在怀里，认真地说：“嗯！白糯记住了！听好哥哥的话！保护他！”
静玄真人这才转向杨炯，目光复杂，带着恳请、托付和一丝不易察觉的忧虑，再次深深一揖：“侯爷！小徒顽劣，但武功尚可一用。此去艰险，让她跟在您身边，或能稍尽绵薄之力，亦是峨眉全派上下报答您恩情之心！万望侯爷多多照拂！”
最后四个字，她说得极重，带着无尽的深意。
杨炯瞬间明白静玄真人这哪里是报恩？分明是托孤！更是借他镇南侯的权势和即将远行的契机，将白糯这个身怀绝世武功却毫无自保之力的“活秘籍”，从华山派穆素风这头伪君子的窥伺下强行带走。
只有让白糯远离峨眉山，远离穆素风的势力范围，跟在自己身边，处于大军保护之下，才是最安全的选择。
这老道姑，为了保全衣钵传人，竟是赌上了峨眉的掌门信物，也赌上了自己的信任。
杨炯心中了然，对静玄真人的果决生出一丝敬意。他深深看了静玄真人一眼，饱含理解与郑重。
随即，杨炯目光转向抱着错彩剑、一脸懵懂又带着点新奇和依恋望着自己的白糯，沉声问道：“白糯，跟着我，可能会很苦，很危险，甚至会死。你怕不怕？”
白糯用力摇头，小脸上满是认真：“不怕！白糯武功高！能打坏人！而且，跟着好哥哥，有好吃的糖！”
她后面这句孩子气的话，冲淡了几分凝重的气氛。
杨炯眼中闪过一丝暖意，不再多言，挥手朝身后亲卫略一示意。
一名亲卫立刻牵过一匹神骏的战马。
杨炯对白糯道：“上马！”
白糯抱着剑，有些笨拙地学着别人的样子，在亲卫帮助下翻身上马，坐得倒是稳稳当当，只是抱着错彩剑的样子显得有些滑稽又可爱。
杨炯最后向静玄真人以及神色各异的众人一拱手，朗声道：“军情紧急，本侯就此别过！诸位，咱们江湖再见！”
“侯爷珍重！”众人纷纷还礼。
杨炯不再耽搁，一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，率先向封丘门方向疾驰而去。
白糯连忙催动坐骑，紧紧跟上，青色的道袍在暮色中翻飞，怀中的错彩剑鞘在夕阳余晖下闪烁着内敛而神秘的光泽。
一队剽悍的侯府亲卫铁蹄如雷，紧随其后，卷起漫天烟尘，迅速消失在长街尽头。
宣德门上。
一身如火红衣的李漟负手而立，猎猎晚风吹动她如墨的长发和宽大的袍袖，宛如一朵燃烧在城头的火凤，孤傲绝尘。
她深邃的目光，穿透夜色，紧紧锁住远处封丘门方向那片灯火通明、人马喧嚣之地。
李漟手中握着一个精致的白玉酒杯，杯中琥珀色的酒液轻轻晃动着。良久，她缓缓抬手，将杯中酒液尽数倾洒在冰冷的城砖之上。
“一路平安。”一声低不可闻的呢喃，随风而逝，仿佛从未响起过。
那声音里蕴含的复杂情愫，担忧、期盼、无奈，甚至是一丝难以言喻的落寞，只有她自己知晓。
城头的夜风忽起，吹散了她眉宇间那片刻的柔软。
李漟挺直了背脊，眼中的温情迅速褪去，重新凝结成冰封万里的寒潭，锐利而深邃。
“田令孜！”她的声音不高，却清晰地穿透风声，落入身后侍立的宦官耳中。
田令孜身着紫色掌印大太监常服，躬身上前一步，姿态谦卑到了尘埃里，声音恭敬而清晰：“老奴在。”
“近日朝野，有何异动？”李漟的目光依旧望着封丘门方向，语气平淡。
田令孜垂首，语速平稳地禀报：
“其一，梧州急报。
刘氏踪迹已现，其潜藏巢穴与部分联络暗桩已被内卫锁定。内卫正暗中布控，顺藤摸瓜，逐步排查其党羽及潜伏于地方的暗线，务求斩草除根，一网打尽。此事由内卫菊一自督办，进展尚属顺利。
其二，江湖纷争。
龙虎山天师府，近日已明确表态，全面倒向魏王。其门下弟子及依附势力，正为魏王奔走。而八公主所领镇武司，在江南整肃武林，与南方魁首正一派冲突日益激烈。
正一派联合数家道门及武林帮派，明里暗里抵制镇武司之令，双方于九江、洪州等地已数次交锋，互有损伤。
八公主手段强硬，正一派根基深厚，目前看来，镇武司虽占据上风，但正一派隐有联合南方武林各派，形成分庭抗礼之势头。
其三，宗室动向。
齐王妃近来极为活跃，频繁宴请、密会齐王昔日旧部及门客故吏，所谈内容虽隐秘，但所图非小。据查，其已暗中获得齐王侧妃庞大的银钱支持，资金充裕，其招揽人心、收买死士之动作，恐会加快。
其四，边陲诸国。
西夏故地，三公主以雷霆手段，大力清剿不肯归顺的西夏贵族余孽，手段酷烈，已连灭数族，收缴其财货土地分予新附之民与有功将士。
此举虽震慑宵小，稳固统治根基，然亦激起部分残余势力强烈反弹，境内时有小股叛乱，人心略有浮动，局势尚在掌控，但需持续关注。
金国境内，封烟四起，乱局已成。以徒单山熊与韩王完颜萨马两股势力最为强大，彼此攻伐不休，皆欲问鼎皇位。
辽国方面，亦不平静。耶律南仙与权臣萧奕，面和心不和，暗斗激烈。加之其他各部首领因辽帝被弑之事，对耶律南仙心怀恐惧与不满，渐生二心。辽国内部裂痕已显，其亲手弑君之恶果，正逐步显现。”
田令孜禀报完毕，垂手肃立，静待旨意。
李漟静静地听着，手指无意识地敲击着冰冷的城墙垛口。
夜色低垂，城下万家灯火次第亮起，映照着她轮廓分明的侧脸，一半在光中，一半隐于暗影。
“西夏、金、辽自顾不暇，短期内，无力也无意南顾。”李漟心中迅速盘算着周边形势，得出这个结论，略略减轻了些许北顾之忧。
“派梅一去倭国，密切关注杨炯动向！本宫需要知道战事进展，以及推测他确切的归期！”李漟挥了挥手，语气淡漠。
“诺！老奴这就去办。”田令孜躬身，小心翼翼地倒退着离开，身影很快消失在城楼阴影之中。
城头，只剩下李漟一人。
“此去倭国，烽烟万里，待你得胜归来……”她的声音低如叹息，几乎被风声吞没，“不知你我还能否如旧相见。”
话语未尽，其中满是苍凉与无奈。
李漟最后深深看了一眼那飘扬的旗帜，仿佛要将那景象刻入心底。然后，猛地转身，再无半分留恋，红色的身影如一道决绝的火焰，缓步下了城墙，进入了那无比熟悉的深宫。
封丘门东侧封丘山。
一袭浅黄长裙的李淽静静伫立在山崖边缘，山风吹拂着她的裙裫和发丝，宛如一株遗世独立的杏花，令天地都为之失色。
她清冷的眸子穿越夜色，精准地落在封丘门外那片忙碌喧嚣处，落在那杆高高飘扬的“杨”字帅旗下。
在李淽身后，肃立着两道身影。
左边一位，形态极其诡异。其身量极高，足有近六尺，巍然矗立，沉默如山。它通体覆盖着不知名的深褐色古木甲片，甲片纹理虬结，仿佛取自千年古树的坚韧木心，透着一股历经岁月沧桑的厚重与神秘。
木甲关节处，并非寻常榫卯，而是以某种极其精巧、闪烁着幽绿光泽的青铜机括相连，随着山风拂过，这些青铜关节偶尔会发出极其轻微、几不可闻的“喀嗒”声，如同沉睡巨兽的骨骼在低语。
其面部没有五官，只镶嵌着一整块打磨光滑的青色古木面具，面具之下，隐约似有两点幽绿的光芒在缓缓流转，如同深潭中窥伺的兽瞳，冰冷而无情。
最奇特的是它的武器，并非刀剑，而是缠绕在它粗壮木臂之上、垂落至地的数根深青色藤蔓。
这些藤蔓看似枯萎，却隐隐透着金属般的冷硬光泽，尖端并非枝叶，而是形如毒蛇獠牙般的锋利青铜锥刺，在夜色中闪烁着幽幽的寒芒。
这便是李淽五具强大机关人之一的木机关甲人。
这木机关甲人静静地站在一旁，全身散发出一种源自古老森林的沉寂与压迫感，仿佛与山岗上的树木融为一体，却又带着一股非人的威慑力。
右边则是一位身形佝偻、穿着灰布麻衣的老妪。她头发花白，脸上皱纹深刻如沟壑，低眉顺眼，双手拢在袖中，看起来与寻常乡下老妇无异。
然而，若有真正的高手在此，必能感受到这老妪周身散发出的那种渊渟岳峙、深不可测的气息。她站在那里，气息几乎与山石草木融为一体，若非肉眼所见，几乎难以察觉其存在。
李淽默然凝望了封丘门许久，才缓缓收回目光。
她从宽大的袖中取出一封信函，信函材质特殊，触手微凉。
“婆婆。”李淽的声音清冷，如同山涧寒泉。
那灰衣老妪立刻上前一步，躬身应道：“老奴在。”
李淽将信递给她，目光再次投向封丘门的方向：“持我亲笔信，带着青木甲人，以及十五名机关武士，前往登州港。待杨炯大军登船之时，再与他汇合。将此信亲手交予他。此去倭国，木甲和机关武士，都听他调遣，护他周全。”
老妪双手恭敬地接过信函，贴身收好。听到最后一句“护他周全”，她那布满皱纹的脸上露出一丝无奈至极的苦笑。
老妪凑近李淽耳边，声音压得极低，带着一丝关切：“小姐，您这又是何苦？老奴斗胆说一句，你跟侯爷时间也不短了，怎么这肚子，还不见半点动静？族老们可都盼着呢！”
她的目光飞快地、带着暗示性地扫过李淽平坦的小腹，语气满是忧虑。
李淽听了这话，脸色瞬间沉了下来，她猛地侧头，凌厉的目光如冰锥般刺向老妪：“多嘴！”
仅仅两个字，却蕴含着无边的威压和怒意。
山岗上的温度仿佛都骤然降低了几分。那木机关人青木面具下的幽绿光芒似乎微微闪动了一下，手臂不知觉的抬起三分，直指老妪。
老妪浑身一颤，脸色煞白，额上瞬间渗出冷汗。她深知这位小姐的脾性，更明白触怒她的后果。
老妪“扑通”一声跪倒在地，额头触地，声音带着恐惧的颤抖：“老奴该死！老奴失言！求小姐恕罪！老奴一切全凭小姐吩咐！绝不敢再有半句妄言！”
李淽冷冷地俯视着跪在地上的老妪，眼中没有丝毫暖意，只有一片冰冷的决然。
她冷哼一声，声音如同碎冰相撞：“记住你的本分！要么，按我说的做。要么，带着你们那些痴心妄想的心思，都给我滚！”
“是！是！老奴明白！老奴即刻启程前往登州！绝不敢误了小姐大事！”
老妪连连磕头，声音惶恐。
李淽不再看她，最后深深凝望了一眼封丘门下那个即将远行的身影。她的眼神深处，似乎有某种极其复杂难言的情绪一闪而过，快得让人无法捕捉。
随即，她决然转身，浅黄色的身影飘然如仙，不多时，便已消失在苍茫山林之中，再无踪影。
山岗之上，只剩下跪伏在地、惊魂未定的老妪，以及那尊沉默如山、散发着古老木香的青木机关人。