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赶在年前，朱氏亲自去程家同程夫人说明白了，二人婚事就此取消。

那以后容瑾自己也不晓得怎回事，竟跟个没事人一般，甚至感觉压在身上的担子都卸下来了，一身轻松。倒是容清，时时过来安慰她，生怕她想不开。

若说她有什么烦扰的，那也只有一样，那便是往常一月难得一见的正铎哥哥近来常在她跟前晃悠，且每回总是往雀儿身上凑。

雀儿是个有脾性的，从来不搭理，有时甚至一脚踩下去，可正铎非但不恼，反而喜欢的紧。

于是从此容瑾请安、用饭都不带雀儿，正铎要来她的院子同她话家常，她便将雀儿藏起来，一来二去的，兄妹两个反倒熟了些，而正铎不好常往妹妹院子跑，半个月后终于消停了。

一眨眼便又到了年关，这是容瑾在林家的第二个新年，虽然礼物收得不如头一年多，可与亲戚们亲近起来，也有话可说了。

大年夜，正则一扫先前的郁郁之气，当众吟诗一首，一抒壮怀，正铎也不甘示弱，立下军令状，说明年定要让那几个酒楼的利润翻番。

容筝则有孕了，却丝毫不忌口，非得吃小辣椒炒的兔肉，张之宪对她宠爱得紧，亲自夹了来，在茶水中蘸一蘸，才敢往她碗里放。

容清那儿已过了小定，正是红光满面，喜气洋洋的时候，至于容辞，宫里传消息来说一切都好。

只是几个爷们儿说起朝政和边境战事时，不免愁眉苦脸，尤其林潜，因着征税不利，且与私盐案有牵扯，如今还在坐冷板凳。

张之宪明年或有升迁，只是恐怕要外放，这头容筝又有孕，他很是烦忧。

还有便是李氏这个不消停的，竟要给容瑾说媒，容瑾心头不快，却也只能敷衍着说慢慢来。

新年过去天儿反倒愈发冷了，仿佛这时候冬日才真正来临，容瑾眼下恨不能裹床被子去万寿堂请安，最好日日待在鸿雁斋，哪儿都不需去。

而那位口口声声要让酒楼利润翻番的正铎，却是在正月初八便去逛窑子了，两日后带回来个十几岁的哥儿，与他谈起了生意。

那人便是沈阔，他年前因与父亲闹翻，揣着十几万两银票便上了京，预备在京城干一番事业，回去打他老爹的脸。

正月初八他才满十三，正则见他那一日便是他的生辰，三两个酒肉朋友拉着他去千红窟，说甚么满了十三了，再不破童子身往后要被兄弟们笑话。

沈阔于是被撺掇着去了，可到了那儿，愣是连姑娘的手也没好意思摸。

反倒是一帮姑娘，瞧沈阔生得龙章凤姿，却懵懵懂懂，于是起了玩兴，十几个拉着他在雅间里丢骰子。若沈阔输了，便亲她们每人一口，若沈阔赢了，则她们一人亲他一口。

沈阔可是在扬州开了个赌坊的人，想输也输不了，最后愣是被亲了一脸的唇印。

正铎那时正在场子里玩儿，听闻隔壁雅间有了个十赌九不输的小子，便要去会会他。于是，在沈阔被一帮子姑娘亲得喘不过气来时，正铎将他拉了出来……

二人赌了一夜，正铎赔得连裤衩都不剩了，却仍惦记着翻本，于是只得记账，让沈阔去林府领银子。

沈阔一听林府，又问了府上是否有位名容瑾的小姐，得知是正铎的妹妹，他竟小手一挥免了他的债，而后，二人竟称兄道弟，相谈甚欢。

正月初十那一日，沈阔便宿在林府，次日起身后，二人在正铎的绛云斋里商谈起了开赌坊的事儿。

沈阔这两年个子疯长，如今只较正铎矮半个脑袋了。他撒开腿随意往藤椅上一坐，双手不安分地在花几上摸来摸去，时而从斗彩团莲纹春瓶中抽出一支红梅，时而将个青玉鼻烟壶放在手中把玩。

正铎则慵懒地斜坐在罗汉榻上，桃花眼微微眯起，打量着这个乳臭未干的毛孩子。

他觉着自个儿昨夜定是醉了才会答应与沈阔合开赌场，这个年纪的小哥儿，同他喝喝花酒，摇摇骰子便罢了，合开赌坊？实在可笑！

“你笑什么？改主意了？”沈阔将手中的鼻烟壶稳稳朝正铎丢过去。正铎伸手一接，握住了，而后一摊手，无奈道：“我倒是想，只是没银子。”

昨儿在花楼输给他整整一万两银子，这样的人能没银子么？只是利润不够令他心动罢了。

沈阔撇撇嘴。因尚未长开，他微尖的下颌还有些肉，一撇嘴便有点儿奶气，不过声口却十分沉稳：“京城的大胜赌坊一楼二楼共设四十桌，每日大约四百人进出，我遣人去看过几回，楼上每桌每日庄家可赢二十两，楼下的一十三两，”沈阔站起身，比了个“六”的手势，目光炯炯望着正铎道：“赌坊每日便有至少六百两银子入账，除却日常费用和伙计们的工钱，一日净赚约四五百两，不知你一个酒楼一月可能赚上赌坊一日的银子？”

正铎渐渐坐直身子，原本漫不经心的目光也郑重起来，“哟，小哥儿，你昨儿说自己开过赌坊看来不是哄我的，只是……你当京城与扬州是一个地界儿，赌坊想开便能开？”

“所以还得靠林二公子你啊！”沈阔上前，将他手中的鼻烟壶抢过来，不屑地瞥了一眼，双手抱胸道：“这和田青玉玉色深重，细腻温润，是块好玉，只可惜石纹不均，不如赌坊头个月赚的银子全归你，去买个好的？”

正铎一愣，这可是他从玉满斋花五百两银子淘来的，乃青玉中的精品，石纹不均？他怎的没看出来？