“嗯……嗯？有，有蛇！！！”孟晚惊叫一声，飞速退出宋亭舟怀里转身背对向他。

幸好宋亭舟反应的也够快，干脆利落的掀开他上衣，捏住一条肥硕的花蛇就摔了出去。

“你没事吧？”

“你没事吧？”

两人同时开口，双双安下了心。宋亭舟趁这会儿没人，撩开孟晚衣角又仔仔细细的检查了一遍，确认过他光滑白嫩的后背上没有半点伤痕后方定心。

这么一闹，他们也亲热不下去了。回到空地处黄叶已经把从家里带来的点心瓜果都摆到竹席上，孟晚仔仔细细检查了周围一圈，见药效极强，不光没有毒蛇蚊瘴，甚至连蚂蚁都绕着走，暗自点头，不亏是他干儿子。

“一会儿小辞回来了，再找他要两个药包放在身上戴着。”孟晚现在还有些心有余悸。

常金花还不知道他差点被咬的事，笑话他说：“走的时候小辞说给你挂个药包，你自己不愿意，这会儿知道找他要了？”

孟晚懒得往身上叮叮当当的挂东西，也就是宋亭舟科考的时候给他买的双鱼玉佩一直被他拿来押襟，这会儿听常金花说他，不免有些心虚。

“咳……山上蛇虫多嘛，娘你喝不喝奶茶，用琉璃罐子装的是少糖的。”他迅速转移话题。

晌午的时候楚辞和阿寻各背了一篓子的药材回来吃东西，雪狼是楚辞养大的，这会儿还没回来他有些担心，便让雪生帮他喊回来。

雪生对着山林里喊了一嗓子，远处的山谷处便传来一声清晰的狼嚎，但过了一会儿，雪狼仍是未归。

楚辞从竹席上起身，他怕雪狼是掉进了猎户的陷阱里。

阿寻也跟着他起来，“我陪你去看看。”他俩从十二岁相识，算是竹马之交。楚辞刚到宋家的时候只有阿寻能看得懂他的手语，宋亭舟和孟晚又忙楚辞多数时候都待在苗家，因此他和阿寻的关系比旁人更加亲密。

宋亭舟怎么也不会看着两个孩子去探险，便带着雪生也一同前往。

过了一会儿孟晚他们却只见雪生一人回来，而且脚步十分急促。

“夫郎，雪狼在山里刨出来一具尸体！”

……

雪狼在山里用爪子挖出来一具死尸，等楚辞率先找过去的时候，他还在用嘴巴啃。见楚辞宋亭舟几人过来，才忙不迭用爪子往死尸胳膊上刨了两捧土，试图遮盖住自己的咬痕。

雪生震惊的看着那具面泛青紫的尸体，“大人，这……”

宋亭舟沉下脸色，“去府衙叫人，将仵作带来现场验尸！”

出了这事，孟晚先把常金花带离宝秀山。仵作和捕快被雪生从衙门叫过来的时候，孟晚他们已经回了家。

“大人，死者为男，约莫三十五到四十五岁之间。身上并无其他伤痕，也不是溺死或是被人蛮力打死。只在脖子上发现两个细微的孔洞，到像是被毒蛇咬伤后毒发身亡的。”仵作经验还算老道，很快判断出死者的死因。

宝秀山附近有寺庙与村庄，适宜人开采居住，虽然岭南多瘴气毒虫，可从未听过宝秀山上有什么毒蛇毒虫。

宋亭舟望着深山密林邃处，眸色深不见底，他吩咐以陶八为首的捕快们，“周围再详细勘察一番，看看有没有可疑之处。”

捕快们四散开来，连雪狼也被派了出去，结果半刻钟后，他们竟然又在林子里发现了四具尸体。

一共五具尸体均被捕快运回衙门，宋亭舟找来莫名其妙升职成同知的杜同知，询问他近来接收到有人报案失踪等。

他在府衙公务繁忙，有许多杂事下面人会先递到杜同知那里，杜同知再捡紧要的送至宋亭舟桌案上。

在杜同知找诉状的时候，宋亭舟已经撩开绯红官服的衣摆，蹲在被摆放在木板上的尸体前，他把粗麻布掀开，一点点的将视线上移到尸体的脖颈处。

五具尸体无一例外，脖颈处全都有两个细小的孔洞。

“小辞，你过来看看。”宋亭舟叫上楚辞，论用毒，对方是这方面的行家，有毒没毒，他轻易就能分辨。

楚辞挨个翻看了五个死者的眼睛和口鼻，再用银针刺穿伤口处，向宋亭舟确定了仵作的推断。这五人，确实是被毒蛇咬伤后毒发身亡，只是他暂时不能确定是哪种毒蛇之毒。

普通毒蛇的毒量只能毒死一到两个成年人，这五人看上去死亡时间非常接近，如此一来应当是多条毒蛇，或者是一条剧毒无比的蛇。

“大人，三天前，确实有两起失踪案。”杜同知小心翼翼的捧着两份诉状过来，生怕宋亭舟责问。这两份状纸被他压在其他公务下面，当做不紧要的公事，还没来得及处理。

宋亭舟果然冷冷的瞥了他一眼，“我举荐你坐上同知的位置，是因去年见你在府衙做事还算勤恳。一府之同知责任何其重要，你若是坐不稳这个位置便自请降职吧。”

杜同知闻言顿时如坠冰窖，拿着状纸的手不断颤抖，连同他的声音都变得断断续续，“宋大人……大人恕罪！下官知……知错，还请大人责罚。”要是在同知的位置上还没坐稳半年又被掉下去，他这辈子都不会爬的起来了！

宋亭舟接过他手中的状纸，声音冷酷，“七天内将西梧府这两年的所有状纸都看上一遍，重新登记在册。”

杜同知傻了眼，“七……七天？”

宋亭舟将视线从状纸移到他身上，“杜通判可有异议？”

“没有没有，宋大人，下官这就去看。”

他走后，宋亭舟继续看手中的两份状纸，这时外面有书吏又捧了张状纸进来。

“大人，有人报案称家中父亲已经失踪几日未归！”