樵夫摇摇脑袋，“什么人都没有，但是我看到了一条小蛇，从他身上钻出来，那么小的一条，爬的飞快，吓了我一大跳，想用镐头敲，但那蛇已经爬远不见了。”

陶八和陶十等人全都望向宋亭舟，这樵夫说的应当属实，事情还真的对上了。

宋亭舟目光幽深，他理了理衣冠，往马匹去走去，“去县衙，见当地知县。”事情已经调查的差不多，是时候去县衙见见德庆县的父母官了。

陶十一夹着樵夫往马上一扔，动作利索的上了马，连年纪最小的楚辞也有模有样。

雪狼跑在最前面开路，离马匹远远的，不然会惊到它们。

一行人低调的来村子探查，张扬的踏马离开，晚上重回德庆县，直奔县衙而去。

德庆县的知县费敬这会儿刚洗漱完毕准备休息，冷不丁被丫鬟敲门，没好气的说：“都什么时辰了还敢过来打扰，天大的事也等明日再说！”

丫鬟唯唯诺诺的说：“大人，来人是府城过来的，说是姓宋。”

“管他是谁……谁？”费敬从床上连滚带爬的下来。

丫鬟又在门外重复了一句，“府城来的，说姓宋，人在门外等……”

她话还没说完，费敬已经冲到门前，衣衫不整的系着官服的带子，“快快快将人请进来！”

费家的厅堂里，宋亭舟端坐在上首，“把今年的卷宗都搬过来给本官一阅。”

费敬欲要推脱的犹豫姿态，对上宋亭舟锋利的眸子瞬间清醒过来，这位新任知府的名声可是已经响彻整个岭南了，知县他也不是没有办过，谁对上他能有好果子吃？

“下官这就叫人去，不不，下官亲自去取，还请大人稍等片刻。”费敬半点没有推脱，麻溜赶去县衙找卷宗文册。

他走后跟随宋亭舟来的楚辞开始四处打量，他这些年跟着孟晚也算是见识不少了。

费家中堂摆着的屏风上绣着以假乱真的苏绣，墙上挂了两幅笔锋清丽的山水画，八仙桌和柜子等都是用的棕黄色鸡翅木，不说富丽堂皇，也算是小有家底了。

陶十一待不住，这会儿顺着楚辞的目光也察觉出几分，“大人，不是说这个费敬资质平庸，举全家之力才考上个同进士吗？怎么看起来也不像传说中那么穷啊？”

“三年清知府，十万雪花银。若是他想要，不必贪什么银子那么麻烦，光是当地乡绅送的钱财就能将他养的肥壮。”这是当下官场的常态，哪怕是穷困如岭南也不能避免。

为官糊涂，不敢大贪就罢了，只要上听上司的话，下不欺压百姓，多半不会狠罚。

费敬很快拽着县衙的县丞一同回来，他小心翼翼的揣摩着宋亭舟的脸色，然后将一年内的公文都搬到宋亭舟面前。

宋亭舟略过其他，先看了当地的水利修缮进度，见上面记录着险要水坝都已经用水泥铺设完毕，这才又看向其他公文。

“马坡村杨泰失踪一案怎么没有记录在册？”宋亭舟沉声问道。

费敬一脸茫然的看了眼县丞，县丞忙道：“大人恕罪，下官确实接到过杨家人报案，但因为杨泰素来下乡走贩，三两日不回家也……也是常态，所以并没有立案。”

“常态？”宋亭舟睨了他一眼，“杨泰现在人都死了，县衙可曾立案？”

费敬和县丞低头不敢说话。

宋亭舟又问：“刘、李两家报案又为何不受理？”

县丞支支吾吾，“这……下官……”

宋亭舟声音严厉，“费敬！”

费敬“扑通”一声跪到地上，“大……大人。”

“你身为知县，难道万事不论，公务都交给底下县丞，自己连过问都不过问一番吗？”宋亭舟面色不虞，显然是对他这个知县相当不满。

“大人息怒，都是下官的错。大人舟车劳顿来到德庆，本该好好安顿一番，却为了我的错事让大人费心，是下官该死。”费敬认错认的倒是干脆，言语间多是讨好。

宋亭舟黑眸沉沉的看着他表演，当下查案要紧，还有用得到费劲的地方，收拾他目前倒不甚紧要。

“明早吩咐你手下衙役捕快从马坡村开始，逐一探访各村村落，探查德庆是否还有其他失踪之人。”

“是，大人！”

拒绝了费敬的极力巴结和挽留，把樵夫先扔到县衙地牢里看守起来，宋亭舟一行又回到了之前落脚的客栈。

剩余两具认领的尸体同样都在德庆县，一家情况与杨家相同，是由村落中搬到县城，一家仍在乡下住着。

第二天一早，宋亭舟先去带人去了趟城中那户姓刘的人家，得到的说辞和杨家相似。

刘家男人原先是在码头做力工的，他家没有田地，一家子人在码头旁边搭了个草棚子住。后来他家小哥儿去嫁到了赫山的红山村，亲家家里包了上百亩地种不过来，年年花钱找人。为了救济岳家，肥水不流外人田，就把刘家人都叫去种甘蔗。

种了两年，刘家人看见了甜头，从亲家那里借了钱也包了几十亩地种甘蔗卖给糖坊。因为离得远，来去费劲了一点，但这点辛苦和收益一比就不算什么了。

刘家人攒了几年钱，在县城买了小宅子，又置办了田地。

了解到这儿，宋亭舟已经有所猜测。到乡下李家跑了一趟，果然——李家虽然没搬到县城，但家里过的也是村里顶好的日子。

同样是之前家境贫寒，后突然乍富。

说来也不算是乍富，按照孟晚当日在赫山给当地百姓喂饭的作风，赫山的百姓们才算是乍富。

如今的红山、红泥两村，不论嫁娶都十分抢手。未免人口拥挤，籍贯也轻易迁不进去。不然再过两年就该叫红泥镇和红山镇了。