秦望溪放下筷子，董氏察觉到女儿的情绪，轻声说道："吃完饭早些休息吧，明日还要处理族中事务。

秦望溪点点头，勉强扯出一个笑容。

暖阳透过窗棂洒进厅内，董氏端着一碗热粥，眉眼间带着几分从容。她将粥轻轻吹凉，目光中带着几分似笑非笑。

"岳氏这个人啊，怕是还没完。"董氏放下瓷勺，唇角微扬，"兴许还要打着替咱们操劳的幌子，替郡主府写请柬呢。

一旁的秦望溪听罢，不由得抿嘴轻笑。她深知母亲在这后宅之道上的造诣，这玄州城里的人情世故，又有谁比得过母亲的老辣？

"岳氏虽然不成器，但她那个儿子倒是个可造之材。"秦望溪垂眸，专注地看着碗中热气腾腾的粥，语气中带着几分思量。

董氏放下碗筷，眼中闪过一丝赞许："所以你是打算把族长的位子，交到秦望宁手里？

秦望溪微微颔首，目光坚定："云京秦家既然回来了，族长不在乎有多大本事，听话才是关键。

董氏看着女儿沉静的侧脸，心中暗自点头。这便是最好的安排，让上一任族长虽失势，却能看到自己的儿子继位，也不至于狗急跳墙。

"母亲不必费心应付岳氏，"秦望溪轻声道，手指无意识地摩挲着碗边，"她自会明白郡主府的态度。如今她丈夫的族长之位还未坐稳，她也不敢太过放肆。

厅外忽然传来一阵脚步声，丫鬟端着一盘点心走进来，恭敬地放在案几上。董氏示意她退下，又叹了口气："只是这岳氏，怕是没那么容易死心。

与此同时，秦望宁正和父亲秦峰禾在书房商议练兵招人之事。

一向沉迷古籍的秦峰禾，此刻却格外认真地思索起来。窗外树影婆娑，将斑驳的光影洒在他略显苍白的面容上。

"让秦氏宗族年满十四的孩子也去练兵，这是个不错的主意。"秦峰禾沉吟道，目光投向远处，"可以向玄州百姓展示，我们秦氏一族确实在痛改前非，谨记祖训。

秦望宁恭敬应道："父亲说得是。"他站在一旁，姿态端正，目光沉稳。

秦峰禾看着次子的面容，眼中闪过一丝欣慰。

"望宁，"秦峰禾正了正衣冠，语重心长地说，"你虽为次子，却比你兄长稳重得多。郡主看重你是你的机缘，你要好生为郡主办事。现在的秦氏，只有依附镇国郡主这棵大树才有出路。

书房内一时寂静，只有窗外传来几声鸟鸣。

秦峰禾顿了顿，又道："为父不是让你阿谀奉承，只是要你记住，秦家现在当以郡主为首，同心同德。切莫学你祖父，只顾眼前利益，丢了长远谋划。

秦望宁郑重应道："儿子明白。

书房外，一阵微风拂过，带来几片落叶。管家快步走来，轻声禀报："老爷，岳氏派人来传话，说是要帮忙操办明日的宴席。

秦峰禾眉头微皱，正要开口，秦望宁却道："父亲，这事儿就交给儿子处理吧。

另一边，岳氏心急如焚地等了两天，始终未收到郡主府回信。直到郡主府送来请柬给秦峰禾，她才赶紧找来传话的婆子询问。

"夫人，郡主府那边说一切都已安排妥当，不需要咱们操心。"婆子小心翼翼地回话。

岳氏面色一沉，强压着心中的不快，干脆亲自前往郡主府。

然而郡主府却以董氏身体不适、要准备明日宴席为由，将她拒之门外。