岳老的声音更低了，几乎是贴着太子的耳边说道：“殿下切记，无论那丹药是为谁所炼，都万万不可表露知情。否则陛下必会联想到当年秦望溪之事。”

太子轻轻点头，眼底闪过一丝复杂的情绪。他没有多言，转身快步走向马车。车夫已经准备就绪，马儿轻轻打了个响鼻，似乎也感受到了主人的急切心情。

皇宫大殿内，阳光透过雕花窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影。君主正倚在临窗的罗汉床上批阅文书，殿内四角摆放着冰块，青铜器皿中堆满冰山。几个宫婢手持团扇，轻轻挥动，将丝丝凉意送到龙座前。

苏仁昌轻声禀报太子到访时，君主正在批阅一份关于边境动向的文书。听闻太子来访，他的心情颇佳，让人将太子请进来。殿内的冷香渐渐散去，取而代之的是一股若有若无的檀香。

太子进殿行礼，动作恭谨有度：“儿臣参见父皇。”

“起来吧。”君主放下手中的朱笔，目光在太子身上停留片刻。

太子起身后，将征兵详报呈上：“父皇，已征集两万新兵可派往西陲。若觉不足，还可从北疆调一万增援。”他顿了顿，继续道，“大魏此次损失惨重，连峻文都已殒命，他们不敢轻举妄动。就连东平郡主悔婚一事，他们也不敢多言。”

君主端起案几上的百合甜汤抿了一口，示意太子可以着手安排。他又指了指案上堆积如山的文书：“你也来看看这些，早日熟悉政务。朕还打算请孙雨松来教导你。”

太子闻言大惊，连忙跪下，额头几乎贴上地面：“父皇龙体康健，何须如此着急让儿臣分担？若是身体有恙......”

“起来！”君主眉头微皱，语气中带着几分不悦，“你办事朕很放心，不必如此战战兢兢。”

话音未落，德胜门方向突然传来一阵沉闷的鼓声。声音虽远，却清晰地传入大殿，回荡在每个人的耳畔。君主手一抖，差点打翻了汤盏，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。

自从秦望溪敲响天听钟后，这鼓声就从未消停过。每一声都像是一记重锤，敲在君主的心上。殿内的气氛瞬间凝固，连宫婢挥动团扇的动作都不自觉地停了下来。

“苏仁昌！”君主怒喝一声，声音中带着几分颤抖。

苏仁昌连忙上前，跪伏在地：“奴才在。”

“去看看是怎么回事！”君主的声音中带着压抑的怒火，“为什么又有人敢擅自击鼓？”

太子站在一旁，暗暗攥紧了衣袖。岳老的话言犹在耳——这一次，无论如何都不能说出实情。他的目光落在父皇的面容上，看着那张因愤怒而略显扭曲的脸，心中五味杂陈。

苏仁昌匆匆退出大殿，脚步声渐渐远去。殿内一时陷入沉默，只有远处传来的鼓声，一下又一下，像是催命符般敲击着每个人的心弦。

君主的手指无意识地敲击着案几，发出轻微的“咚咚”声。太子站在原地，既不敢贸然开口，也不敢轻易告退。父子二人就这样陷入了诡异的沉默之中，等待着苏仁昌带回消息。

殿外的阳光依旧明媚，照在地上的光斑随着时间的推移缓缓移动。然而殿内的气氛却越发凝重，仿佛连空气都变得粘稠起来。