秦望溪看着这位表弟妹，心中暗叹。董长澜对薛氏一片痴心，连通房都不曾设，可偏偏这么久都未有喜讯。她起身走到薛氏身边，轻轻拍了拍她的手背。

“夏杏。”秦望溪唤了一声，“去请柳姑娘来给锦筠看看。”

薛氏立刻明白表姐的用意，感激地点点头。她抬手擦了擦眼角，努力让自己看起来不那么狼狈。

屋内一时陷入沉默。秦望溪走到窗边，望着院中那株老槐树。树下的石凳上还摆着锦筠方才看的话本，封面已经被翻得有些破旧。

“表姐。”薛氏突然压低声音道，“你可知道，渡江军的粮饷竟然被拖欠了？长澜说是因为南北战事耗空了国库，可天子却在这时要修缮秦梁城的行宫......”

秦望溪眸光一闪，转身看向薛氏。朝廷拖欠军饷并不让她意外，让她在意的是君主选在这个时机修缮行宫。她走回桌边，给薛氏添了杯茶。

“匈奴虽在内乱，但越是这样，他们越可能在秋季来犯。”秦望溪轻声道，“缺少粮草的游牧民族，往往比饿狼更危险。”

薛氏惊讶地看着表姐：“太监大人也是这个意思！他接连递交三份奏章恳求官府调派援兵，可至今没有回音。每次长澜回府，我都能看到他眉宇间的忧虑。”

“舅舅可曾私下补贴军饷？”

“是补了些，但杯水车薪罢了......”薛氏叹了口气，“公公说，若是再这样下去，军心怕是要散了。”

秦望溪望着窗外的天色，心中思绪翻涌。自从祖父秦威鸣去后，朝中敢说真话的人越来越少。那些谄媚逢迎之辈如过江之鲫，而真正的忠臣良将却在渐渐消失。

门外传来脚步声，夏杏领着柳澜蓉走了进来。柳澜蓉先是给熟睡的秦锦筠诊了脉，然后看向薛氏。

“劳烦柳姑娘给我表弟妹也诊诊。”秦望溪说着，屏退了所有下人。

柳澜蓉坐在薛氏对面，手指轻轻搭在她的脉门上。片刻后，她的眉头微微蹙起：“董少夫人可曾长期使用过麝香？”

薛氏脸色瞬间惨白，手指死死掐住掌心：“我、我......”

“是谁给你的？”秦望溪声音陡然冷了下来。

“是......”薛氏咬着唇，“是府里的陈嬷嬷。她说这是秘方，吃了很快就能......”

秦望溪眼中闪过一丝寒意：“那陈嬷嬷现在何处？”

“前些日子说是回乡探亲，就再没回来......”薛氏说着，眼泪又落了下来，“表姐，我是不是......”

“还能有救吗？”她哽咽着问柳澜蓉。

“当然可以。”柳澜蓉温和地笑了，“我开几副温补清毒的方子，再配上合适的药膳，调理几个月便好。只是......”她顿了顿，“董少夫人以后切莫再轻信他人。”

薛氏如释重负，眼泪却掉得更凶了：“多谢柳姑娘！多谢表姐！”

秦望溪送薛氏回翰林轩的路上，夜色渐浓，庭院里的花香若有若无地飘散在空气中。她看着薛氏略显憔悴的侧脸，想起方才对方提及幼时之事时的神情。

薛氏说起娘家庶妹送给母亲的香料有异时，眉间闪过一丝不易察觉的忧虑。那一瞬的表情变化，让秦望溪心中警铃大作。她下意识地握紧了衣袖中的手帕，指节微微发白。

微风拂过，带来一阵凉意。薛氏裹了裹身上的披帛，在翰林轩门口停下脚步。