太子抬起头来，眼中闪过一丝不甘与愤怒，脸上的泪痕还未干透：“父皇，儿臣怎会害弟弟！只是...只是儿臣身为太子，原本是父皇最器重的臣子，为何连给父皇炼丹这等大事，都要交给楚王去做？”

他的声音越说越小，最后几乎成了呢喃。案几后的君主原本高涨的怒火忽然一滞，目光在太子身上停留许久。

殿内的烛火摇曳，在地上投下晃动的影子。君主仔细打量着跪在地上的太子，看着他微微发抖的肩膀，心中渐渐明白过来-这是在争宠呢。

“起来吧。”君主语气缓和了几分，踱步到太子身边，“你可知道为何朕不让你炼丹？就因你身居储君之位！如今楚王炼丹一事已经引来御史台诸多弹劾，若是你去炼丹，这太子之位还要不要了？”

“父皇！”太子急切地抬头，顾不得擦拭脸上的泪水，“儿臣不在乎这些！只要能为父皇分忧，做什么都愿意！”

君主心头一暖，伸手扶起太子。他看着儿子红肿的双眼，轻叹一声：“傻孩子，正因为你是朕最看重的儿子，才不能让你去做这些违背祖训的事。”

“父皇若是真觉得儿臣闲着，不如让儿臣帮父皇处理文书？”太子小心翼翼地试探道，眼中带着期待的光芒。

君主眼睛一亮，转身走到案几前，指着堆积如山的文书道：“也好，朕书房里的文书都堆成山了，你若有心，就替朕分担些。”

太子连忙应下，脸上终于露出了笑容。他整理了一下衣冠，恭敬地向父皇行礼告退。

待太子退下后，一直站在角落的苏仁昌上前，笑着给君主换了杯茶：“陛下，太子殿下虽然搅和了炼丹的事，但这份孝心却是真的。”

君主接过茶盏，轻轻抿了一口，目光望向门外：“是啊，这孩子...倒是让朕想起当年...”

他没有说完，只是吩咐苏仁昌取了一颗丹药服下。药香在口中化开，带着一丝苦涩。

自从开始服用丹药，君主对朝政越发懈怠。那些堆积如山的文书，每日都要经过大臣筛选才送进来。但他却觉得，这才是真正逍遥自在的日子。

不必再担心被人欺负，不必再战战兢兢地做个好君王，也不必再处处提防秦家的眼色。一切都随心所欲，就像回到了年少时光。

苏仁昌看着君主恍惚的神情，心中暗暗叹息。他悄悄退到一旁，开始整理散落的奏折。

太子回府后，立刻投入到处理奏折的工作中。书房内烛火通明，几案上堆满了各地送来的奏折。他要让父皇看到，自己才是最可靠的儿子。

一份份奏折被翻开，又合上。太子的目光在字里行间来回穿梭，不放过任何细节。案几上的茶水早已凉透，他却浑然不觉。

“殿下，秦大人派人来报，说要陪董氏去渡江接老太君，若有急事可派人去寻他。”门外传来侍从的禀报。

太子头也不抬，只是挥手让人退下。他的心思全在这些文书上，连日来的疲惫让他眼睛发涩，但他不敢停下。

八月初三这天，董氏正在张罗着装车，准备启程去渡江。马车前的仆从们来来往往，忙着装载行李。秦望平骑着马匆匆赶来，要送秦望溪一程。