柳庭轩深深一揖，目光坚定地看向秦望溪。他身形挺拔，一身玄色劲装，腰间佩剑在阳光下泛着寒光。

“大姑娘放心，日后若有需要，柳庭轩必为大姑娘打造一支精锐之师。”他的声音低沉有力，透着坚定。

秦望溪站在山寨高处，远眺连绵起伏的群山。晨风拂过她的衣袖，带来淡淡的松香。她微微颔首，眸光深邃。当初将柳庭轩安排在此地收编山匪，其中深意不言自明。这支力量，或许在将来某个关键时刻，能派上大用。

“大姑娘。”柳庭轩又开口，语气中带着几分请求，“冯青松就暂且留在这里吧。待大姑娘回程时，我再派人送他前去汇合。”

秦望溪转身，目光落在不远处正在指导山匪演练的冯青松身上。那人身姿矫健，一招一式都透着凌厉。她轻轻点头，冯青松曾随她训练女子护卫队，对其中门道了如指掌，留下来指点柳庭轩，再合适不过。

山寨外，三十名护卫已整装待发。秦望溪与柳庭轩告别，翻身上马。晨光中，她一袭白衣胜雪，英姿飒爽。

队伍刚行出不远，廖宁策马追上前来。他从怀中取出一封信，神色凝重：“四姑娘派人从云京加急送来的。”

秦望溪接过信件，翻身上了马车。夏杏连忙掀开车帘，递上温热的手绢让她擦手。车厢内铺着柔软的毯子，檀香袅袅。

展开信纸，秦望溪仔细阅读。信中内容令她眉头微蹙。东陵闲王抵达云京城后，先后拜见了君主和楚王。随后便将女儿梨长华接到云京城，不日便传出圣旨，定下楚王与梨长华明年开春完婚。

更令人在意的是，君主赐予太子的白鹿竟在夜里暴毙，震怒之下杖毙了七十三名侍从。还有一事，大魏欲送公主和亲，需借道大燕。

秦望溪将信纸投入香炉中焚毁，靠在软枕上思索。白鹿乃大燕圣兽，突然暴毙，这可不是什么好兆头。闲王先见君主后见楚王，其中必有玄机。至于大魏此时要和亲北狄，怕是军中或粮草出了问题。

马车缓缓前行，两旁是连绵的山峦。夏杏轻声道：“姑娘，要不要用些点心？”

秦望溪摇头，示意她不必忙碌。车窗外掠过的风景渐渐从平原变为山地。进入碧霄山脉后，山路愈发崎岖难行。

“当心！”前方突然传来一声大喝。马车猛地一颤，夏杏差点摔倒，被秦望溪扶住。

“怎么回事？”秦望溪掀开车帘。

廖宁策马过来：“前方山路塌了一角，需要绕道而行。”

秦望溪蹙眉：“可有别的路？”

“属下已派人去探路。”廖宁回答，“右边有条岔道，虽然窄些，但马车应该能过。”