晨曦微露，细碎的光线透过窗棂，在室内投下朦胧的光斑。

乔念悠悠转醒，还未睁开眼，便感受到了手腕处传来的阵阵钝痛。

昨夜那惊恐的记忆袭来，乔念终于猛然睁开了眼，入目，是熟悉的帷幔。

耳边传来一阵低沉的呼吸声，她微微侧过头，目光便落在了床畔的身影上。

楚知熠就那样靠坐在床头的雕花柱子上，闭着眼，眉宇间带着深重的疲惫。

晨光柔和地勾勒着他棱角分明的侧脸线条，乔念的心却猛地一揪——他瘦了不少。

原本饱满的脸颊微微凹陷下去，使得那高挺的眉骨更加突出，如同险峻的山脊。

而眉骨之上的旧疤痕，此刻在凹陷的肌肤衬托下，显得格外清晰刺目。

黑水牢……那是怎样的龙潭虎穴？

他失踪的这段时日里，就是在那黑水牢里，受尽了搓磨吗？

想到他为了救虎卫，为了最终能破局，竟以身犯险，故意落入穆康盛手中，在那地狱般的牢笼里周旋，乔念的心就像被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难当。

她不由自主地伸出手，指尖带着微微的颤抖，小心翼翼地向那道眉骨上的疤痕探去。

就在她的指腹即将触碰到那微凉肌肤的刹那，楚知熠紧闭的双眼却突然睁开！

那双深邃如寒潭的眼眸，在睁开的刹那带着警觉和一丝尚未褪去的冰冷锐利。

但这份锐利在看清眼前人是乔念时，便瞬间消融，取而代之的是浓得化不开的关切和紧张。

“念念！”他几乎是立刻倾身向前，声音带着刚醒的沙哑和急切，“你醒了？感觉如何？手腕还疼吗？头还晕不晕？”他一边连声询问，一边已伸手探向她的额头，又想去查看她缠着布条的手腕，动作间满是小心翼翼和不容错辨的紧张。

看着他这副模样，乔念心中酸软，连忙撑起有些无力的身子坐起。

“我没事了，只是些皮外伤。”她试图给他一个安抚的笑容，尽管脸色依旧苍白，“眼下就是有些乏力。你……”她顿了顿，目光落在他同样憔悴却写满担忧的脸上，“你才需要好好休息。”

楚知熠不置可否，只是紧盯着她，显然对她“没事”的说辞并不完全放心。

乔念无奈，只得指了指放在不远处桌案上的那个蓝布包袱：“我的包袱里，靠外侧有个青玉小瓶，里面是‘回元丹’，帮我取一颗来。”

楚知熠立刻起身，动作利落地翻找出那个青玉瓶，倒出一颗散发着清冽药香的碧色丹丸，又细心地将温在炉上的水倒了一杯递过来。

亲眼看着乔念将丹药服下，楚知熠紧蹙的眉头才略微舒展，悬着的心总算落回实处，长长地吁了口气。

药王谷的回元丹，自是疗伤圣药。

室内一时安静下来，只有炭盆里偶尔发出的轻微噼啪声。

昨夜禁地中那惊心动魄的一幕幕，如同走马灯般在乔念脑海中回旋。

穆康盛死不瞑目的脸，那被鲜血激活的冰冷机关，还有……穆家那延续百年的、沾满女子鲜血的残酷骗局。

“穆家……”乔念打破了沉默，声音带着一丝凝重，“现在如何了？”

楚知熠在她床边坐下，握着她未受伤的那只手，指腹轻轻摩挲着她微凉的指尖。

“乱了一阵，吵嚷不休，尤其是那些旁支，对穆康盛的死因和所谓的‘宝藏’虎视眈眈。”他语气平静，带着掌控全局的沉稳，“不过，穆振江还算压得住场面。按穆家祖制，家主暴毙，无特殊遗命，则由嫡长子继位。穆尚雪……已经是新任家主了。天亮后，穆振江已代表族老会正式宣布了此事，穆家一众倒是对此未有异议。大局已定。”

乔念轻轻颔首。

穆家有穆家的规矩。

穆家上下都遵从着那套规矩，百年来未有例外，才会让穆家走到今日这般强大的境地。

这个结果在意料之中。

思及此，乔念她抬眸，目光坚定地看向楚知熠，“我要见穆尚雪。”

楚知熠看着她眼中不容置疑的神色，没有多问，只点了点头：“好。我去安排。”

而此时，穆家家主的书房，厚重的大门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。

这里曾经是穆康盛运筹帷幄，发号施令的地方，每一寸空气似乎都还残留着旧主的阴鸷气息。

此刻，穆尚雪端坐在那张宽大的黑檀木书案之后，穿着簇新的玄黑色锦袍，看着桌案上摆放的家主秘册，脸色阴沉可怖。

仅仅一夜之间，他仿佛脱胎换骨。

昨夜事发时的惊慌无措已荡然无存，取而代之的是一种无法言语的沉稳与阴森。

“家主，乔姑娘与平阳王求见。”书房外，传来侍从的通传。

穆尚雪这才好似回过了神一般，将秘册收起，道了声，“请。”

话音落下，不多久，乔念便在楚知熠的陪同下走了进来。

穆尚雪抬起眼皮，目光在乔念依旧苍白的脸上和她缠着布条的手腕上停留了一瞬，掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人难以捕捉，随即又恢复了那深潭般的阴沉。

他并未起身，只是微微颔首，声音低沉而平板：“乔谷主，伤势如何？”

那语气，客气而疏离。

乔念在一旁的椅子上坐下，楚知熠则如同守护神般站在她身侧。

她直视着穆尚雪那双布满血丝的眼睛，没有寒暄，开门见山：“你……见过穆康盛了？”

她的声音很轻，却像一把锤子，敲在穆尚雪紧绷的神经上。

穆尚雪的身体几不可察地僵硬了一下，他沉默着，下颌线绷得极紧，仿佛用尽了全身力气才压制住翻腾的情绪。

脸色阴沉，没有回答，但那骤然变得粗重的呼吸和眼中一闪而过的痛楚，已经是最好的答案。

显然，他已经去禁地，也亲眼见到了穆康盛那死不瞑目的样子。

乔念看着他强忍痛苦的样子，心中并无多少同情，只有一片冰冷的悲悯。

她继续开口，声音不高，却字字清晰，如同冰冷的银针，刺向穆尚雪，也揭开了穆家百年来最深的疮疤：“既然你已经去过禁地，亲眼看到了穆康盛的尸体，也亲眼看到了那扇被开启的石门……那么，穆家主，”

她刻意加重了“家主”二字，“你现在应该很清楚，你们穆家禁地所谓的宝藏机关，开启它的关键，根本不是什么穆家女子的血！”

“穆康盛的血可以，你的血也可以，说不定，连外面那个侍从的血都可以！”

听到这话，穆尚雪的脸色骤然一僵，“你胡说什么？！”

外面那个侍从，可不是穆家人！

甚至都不是穆家的远亲！

乔念眉心低拧，“穆家主还不明白吗？这世间机关，纵有千般变化，究其根本，不过是由冷铁顽石堆砌的死物！岂能辨识血脉？又怎会独独渴饮你穆家女子的血？！”