永宁湾拓殖区防疫局半月前收到永宁镇沙甸寨的天花疫情报告后，当即便派出了疫情调查组，第一时间赶到了事发地。

在十余名武装民兵的护卫下，调查组深入沙甸寨周边十余公里范围内的土著部落，实地探查天花疫情的扩散情况。

结果，在连续走访十余个部落后，调查组立即意识到此次疫情的严重性。

“初步推算，沙甸寨以南广大地区，天花疫情已经大范围地蔓延扩展，感染人数恐超乎我们想象。”蔡水根郑重地说道：“而且，疫情传播的速度也非常快，致死率也极高。我们先后探查了十几个土著部落，死亡率都超过三成，一些疫情严重的部落，甚至超过六成以上感染……”

“你们能判断这波疫情从哪儿传来的吗？”韩剑有些不耐地打断了他的叙说，“我们永宁湾拓殖区有没有发现天花感染患者？”

“我们在回来的路上，也进行过一番研判……”蔡水根看了看几位同伴，低声说道：“这波天花疫情很有可能是从……南边传过来的，或者是墨西哥地区。至于我们永宁湾拓殖区，到目前为止，尚未发现有移民感染天花。”

“而且，在疫情刚刚传出后，沙甸、石屏（今皮德蒙特市）两处拓殖点动作非常迅速，在第一时间便封锁了与周边土著部落的往来通道，并上报相关疫情。另外，所有移民在进抵我们新华后，皆种了牛痘，也具有一定的免疫能力，从而使得天花未能在拓殖区内蔓延。”

“也就是说，土著部落爆发的天花疫情是来自西班牙人那边？”韩剑犹自怀疑地问道：“我们这里距离墨西哥接近一千公里，天花怎么会传到永宁？”

“专员，永宁湾周边的土著向来都有四方游走贸易的传统。”农工贸易处负责人严中民小声地提醒道：“所以，不排除有土著部落通过陆路或水路前往南方走动，将我们新华的商品贩卖至内陆腹地乃至南方地区，继而间接带回了天花病毒。”

“那么，墨西哥地区十有八九也会爆发天花疫情，是吧？”韩剑转头看向蔡水根，若有所思地问道。

“嗯，应该会，而且概率非常大。”蔡水根想了想，然后给了一个肯定的回答。

“哦，对了。”韩剑想起了什么，“那些最早归附我们的土著在接种牛痘后，没有感染天花吧？”

“暂时没有。”

“那就没事了。”韩剑表情轻松地说道：“给各个拓殖点下达防疫封锁令：第一，在疫情未减弱前，禁止任何土著部落联系，包括此前正常的物资和人员往来。”

“第二，所有拓殖点实行‘小组连坐’，每十户设检疫亭，每日晨昏两次点卯检查。若是辖境内发现有感染患者，立即隔离收治，防止疫情扩大。”

“第三，征用四到五艘运输商船组建巡查舰队，封锁永宁湾南岸，禁止土人驾船四处乱窜。”

“是，专员。”众人拱手应诺。

“好了，都散了吧，各自将手头上的事务处理好，然后准备过年。”说着，韩剑转身便要离开会议室。

“专员，按照防疫条例规定，我们需要将此疫情上报中枢……”蔡水根连忙唤住韩剑。

“有必要吗？”韩剑笑着摇摇头：“虽然爆发了天花疫情，但我永宁拓殖区境内尚无有任何移民感染患病，情况并不严重。只要我们做好边境封锁，扎紧篱笆，不让土人进来，过上两三月，疫情自会消散。”

这疫情报上去，怕是会影响今年的移民分配数额呀！

“专员，虽然此次天花暂未波及我永宁湾拓殖区，但从土著部落探查结果来看，其势凶猛，比以往任何一次疫情都更为严重，死的人也更多。”

“嗯，那就写一份报告，交到我这里。待审核后，我亲自呈文送往中枢本部，说明此间疫情。”韩剑无谓地挥挥手。

走出会议室前，他目光扫过墙上张挂的《永宁湾全境图》，在南部空白处停留片刻，露出一丝莫名的笑容。

那里本该标注着明年预备开拓的新殖民据点，现在却可能成为瘟疫蔓延的通道。

也好，人都没了，正好将地给腾出来。

窗外又响起一阵爆竹声，新年的脚步已经越来越近了，喧嚣热闹的气息也更为浓厚。

而永宁湾深处，可怕的瘟疫却在肆虐，无情地吞噬着一个又一个部落。

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