陈凡快步过去，只见她手里捏着一枚小小的、沾满木屑和油污的金属徽章。

徽章造型奇特，像一枚扭曲的齿轮环绕着半颗五角星，在松明跳跃的火光下，泛着冰冷的金属光泽，透着一股说不出的诡异。

“从…从那个被你打伤肩膀的家伙身上掉下来的…他挣扎时蹭到锯末堆里了…”灵萱喘着气解释。

徽章！县里势力的信物？！

陈凡一把抓过徽章，冰冷的触感直透掌心。他眼中寒芒爆射，转身冲出木屋。

外面战斗已近尾声，陈四喜和陈柏放倒了几个，剩下的见势不妙，拖着受伤的同伴狼狈地钻进了林子深处。

陈凡几步冲到那个肩头中弹、正倒在雪地里呻吟的俘虏面前，沾着血和泥的军靴狠狠踩住他完好的那只手，力道之大几乎能听到骨头的呻吟。

他俯下身，将那枚冰冷的徽章几乎怼到对方眼球上，声音如同来自九幽地狱：“说！王老疤人呢？这玩意哪来的？‘周’是谁？！”

那俘虏疼得面容扭曲，看着徽章，眼中最后一点凶悍也变成了恐惧，嘶声叫道。

“跑…跑了！王哥…王老疤他…他天黑前就带人跑了！去…去县城了！找…找‘周主任’…交……”

“…交药和…和地契…这…这牌子…是…是周主任手下人…给的…饶命…饶命啊凡哥…”

县城！周主任！交药交地契！

陈凡猛地直起身，攥着徽章的手指因为过度用力而骨节发白。

他抬头望向东南方，那是县城的方向。

浓重的夜色如同一块巨大的、冰冷的黑幕，沉沉地压在天际线上，吞噬了所有星光。

寒风卷着雪沫，刀子般刮过村口的草垛。

陈凡带着那箱掺了假、如同鸡肋的药材和那枚冰冷的徽章回到姜家沟时，天边已泛起一丝死气沉沉的鱼肚白。

掺假的药粉被林向晴咬着牙，混着最后一点紫花地丁，熬成了浑浊的药汤，给塔莉亚和几个最危急的病人灌了下去。

塔莉亚的呼吸似乎稍微平稳了些，但依旧昏迷不醒，眉头紧锁，仿佛在噩梦中挣扎。

药效，微乎其微。

狍子肉熬的糊糊和野菜汤分了下去，暂时堵住了饥饿的嘴，却堵不住人心里的窟窿。

“看吧！药拿回来了？有用吗？我爹咳得更厉害了！”一个汉子端着空碗，红着眼瞪着分发食物的陈向阳。

“就是！谁知道是不是把好药藏起来，拿些没用的糊弄我们！”

有人躲在人群后面阴阳怪气地煽风点火。

“凡子…不是俺们不信你…可这…这药咋不

顶用啊？严宽那事…还有王老疤…到底咋回事？”连一个平时跟陈凡还算亲近的老农，也忍不住颤巍巍地问，浑浊的老眼里满是疑虑和不安。

陈向阳急得满头大汗，解释得口干舌燥，可那箱掺假药带来的打击，比没有药更甚。

怀疑的种子一旦种下，在绝望的土壤里疯长得比野草还快。

陈凡没有走进那片嘈杂，他独自一人，像一尊沉默的雕像，立在村口那棵光秃秃的老榆树下。

破棉袄在寒风中猎猎作响，手臂上被刀锋划破的伤口早已冻得麻木。

他摊开手掌，那枚冰冷的齿轮五星徽章静静地躺在掌心，在熹微的晨光下，反射着金属特有的、无情的光泽。