但凡这真是头等美差，也断断落不到宋婶子和福姐身上。

孙小玉早就力拔头筹，头一个掐尖争了去了。

这寒冬腊月的天气里头，杀羊宰鹅泡血水，也真是苦得要命。

这份苦头不争着吃也罢，要学的东西太多，恨不得每天做五顿饭才好。

如今宁国府里头，数锦鑫堂小厨房最热闹。

照理说起来，沈氏已是正牌宁国公夫人，应由她出面料理一切祭祀事务。

可沈氏一心求佛拜神，天天在房里里宣卷祈福，闹得人人都知道。

前天她还亲自捧着几钵白米，分送宁老太君、宁夫人与二三房太太。

虔诚得长跪在地，将米钵捧在头顶，说是粒粒喧过佛号开过光的。

还有兰若庵的镜明老姑子，在旁一力撺掇，夸沈氏多么多么孝顺。

整日在房里率领丫鬟婆子日夜诵经，只为祈求长辈与夫君平静无灾。

又说将这钵里的米加上几斤香油，做成长明灯供奉佛前特别灵验。

絮絮叨叨宣讲佛理，把众人说的五迷三道。

别看平日宁夫人信佛，对这些事情倒也还罢了。

倒是宁老太君听见这话，心中就有几分相信了。

她老人家进来身子沉重不说，孙儿宁元竣还特别的不听她劝。

娘家临江侯府与宫里何昭仪五皇子那边，也是诸事不顺。

老太太正因为近来事事都不趁心，听得说这米佛有用，心里也就惑动了。

就在软榻上探着身子，将沈氏唤到跟前，又让那老尼姑讲说根源。

旁边坐着的二太太也听得十分入迷，因她儿子乳名小和尚儿的，入冬身体病弱读书懒怠，因此也信着要念经祈福。

一时都听得津津有味很是心动，恨不得也让院里的丫鬟婆子也念。

当下宁老太君就要发话，阖府上下都要吃斋念食素，同念起这米佛来。

宁夫人在旁坐着，眉心不觉微微一蹙，狠狠横了沈氏与姑子一眼。

今天已是腊月末了，若真是吃斋念佛四十九天，府里还要不要过年？

老尼姑正滔滔不绝地说的天花乱坠，忽见宁夫人神色不悦，慌忙话锋一转。

“老太太、太太们若要礼佛，倒不一定用这麻烦的方法。眼瞧着年关已到，府里祭祀过年的事正忙碌，四十九天时日太长了。不若老太太就用大奶奶念佛的这个米，再多添些香油上来，贫尼在庵堂里供奉长明灯罢了！”

宁老夫人这才想起来，眼前没几天就要过年，只好收了念佛的心思。

低头思忖了半日，这才缓缓开了尊口。

“既然如此，到底是元竣媳妇孝顺，令她把这四十九天的佛念完，将那些米都交给老师父供奉在佛前。至于香油灯海，就论每天二十斤罢了。若咱府里有这香油，就每月送一趟去庵堂里。若咱府里没有时，折了银子与老师父。”

那老尼姑一听每天二十斤油，喜欢的屁滚尿流念佛不止。

宁老夫人说定了这话，这才抬头问沈氏。

“如今府里的用度，是谁掌管着呢？”