“怎么会呢？”彩珠儿莫名，“我是为了开拓新商道上的生意呀，当然要往返大宣和西境诸国，给商会增加一些筹码了。我对陌赫最为了解，所以就从陌赫开始。”

“话虽如此，可西境沙匪尚未尽数剿灭，大漠的气候又复杂多变，我听闻一场沙暴就能覆灭整个商队，终究是太过冒险了……”

“沙匪和沙暴都不会阻碍我的决心。”彩珠儿道，“而且殿下，那些也不该是我这样的商贾操心的事了。要想震慑住沙匪，得依靠镇西军的威望，给我们这些往来商队提供信心和保障；而要想躲避沙暴，除了听天由命之外，更要依靠我家小叔的这样的能人，为我们选出一条最为安稳的线路。

“我期待着那一天，殿下，这条商道将贯穿江南、中原、河西与西境诸国，驼铃摇曳作响，贸易绵延不绝，成为一条千古繁荣之路。”

“是，会有那么一天的。”望着她粲然的双眸，周问琮也被深深触动。

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落选皇商之后，彩珠儿去见了谭礼。

即便谭家已经败落，还欠下了许多外债，但宅子里仍然维持着曾经的体面，好似一直强撑着等候她的到来。

沛儿敲响了门环，来开门的是个佝偻的老仆。

这老仆已不大认得彩珠儿了，彩珠儿却对他还有印象。这是谭家乡下老宅里的仆役，当初为了让她装得更像谭怀柯，谭礼曾派人把她送回去交待了一番，算是走了过场。这些都是签了卖身契的家奴，想来是城中的宅子用不起那些伶俐的仆役了，只能从老宅里调来填补。

穿过杂草丛生的庭院，彩珠儿见到了谭礼。

谭礼正歪在黄花梨木榻上，指尖捻着一卷烂账，见着她便眯起眼招呼：“这不是萨斓商号的东家吗？听说你落选了皇商？”

对他的挑衅，彩珠儿不以为意：“谭老爷好算计，用两间说不清道不明的破落铺子，就断了我成为皇商的财路。”

“怎么说不清呢？那不是我们谭家给你添的嫁妆吗？”

“既是嫁妆，那便是归我自己处置的了，怎地又被你们拿回来说道？”

“你要真是我女儿，那自然不会跟你计较这些。可众所周知，你与我们谭家闹成了这般境况，我要收回这两间铺面，有何不可？”

“行，既然谭老爷要跟我算这个账，咱们这次就彻底算个清楚，再请官府做个见证。”

“可以啊，我倒要看看你能拿出多少诚意。”

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下章：你再等等我不行吗！