京中的大夫早就被各世家接走，普通士子想看大夫也看不了。

好在李景明养了两天就大好了。

几人在宅子里歇息了好几天，待养好精神，方才出街游玩。

到底是少年心性，如此热闹时候，自是要好好转一转。

杨夫子也不拘着他们，让周既白也跟着一起去。有陈老虎护着，杨夫子也就安心待在家中。

煮着一壶酒，独自小酌一杯，再捧着本书闲闲翻几页，颇有恬适淡然之感。

这等舒坦日子只持续到下午便戛然而止。

面对站在眼前的人，杨夫子按住跳动的眉眼：“你怎的回来了？”

陈砚道：“没什么好看的，不如回来与夫子探讨文章。”

京城的繁华对于鲁策等头一回来京城的人来说，诱惑实在太大。

可在陈砚眼里，倒是都是人挤人，不如回来将自己会试所做文章默出来给夫子瞧瞧。

回来一看，就见杨夫子如此孤寂，陈砚便深感自责：“是学生考虑不周，竟留夫子一人待在家中，学生该多陪陪夫子。”

杨夫子笑容在脸上彻底消失：“倒也不必如此，我颇为自在。”

陈砚感动不已：“夫子为了让我等安心游玩，竟说出如此违心之语，真是用心良苦，学生必要好好尽自己一份心力。”

不等杨夫子回答，陈砚拿出笔墨，将自己会试的文章一篇接着一篇默出来，递到夫子面前。

杨夫子不死心，还是规劝陈砚：“会试刚考完，你也该放松一二，多出去走走，结交一二友人也是好的。”

“学生一无官职，二无钱财，又有群敌环伺，如何能歇，如何敢玩，先生切莫再劝。”

陈砚义正言辞。

杨夫子仰头，遏制住自己那股突如其来的伤悲，只觉眼前一片灰暗。

良久，他方才认命般低下头，连喝三杯浊酒，再吃了半盘子花生米，便如壮士奔赴考场一般壮烈地拿起了陈砚默好的文章细细看起来。

待到夜幕降临，杨先生终于将文章尽数看完。

良久，杨先生方才缓缓道：“阿砚此次可争魁首。”

这几篇文章均是第一等胸怀，第一等笔力，他竟已挑不出错来。

他这个夫子已然教不了眼前的学生了。

杨夫子颇为感慨。

……

考生四处游玩时，考官们却是忙碌不堪。

试卷经糊名、誊抄、校对后，被送到内帘。

会试与乡试流程相近，然会试的考官们却是个个不凡。

十八房同考官个个进士出身，由翰林、六部官员担任，其中状元榜眼占了九人。

这些官员个个满腹经纶，自是对文章要求甚高，寻常文章轻易无法入眼，落起卷来快准狠。

会试乃是为国选才，谁都不敢掉以轻心，凡是犯禁忌、文章浮躁者均不可留。

十八房考官，光《诗》就占了五房，《春秋》却只两房。

汤林就是《春秋》房的同考官，此时他的桌下的落卷已堆成一座山。

汤林乃是榜眼出身，可谓才学不凡，其人自有一番傲骨，见文便可知其人。

因此，凡是文章差者，他必落卷。

《春秋》考卷并不多，分到他手里的只有二百多份。

他只需将会试第一场的文章拿出，一一看完，决定是否取中。

一连看了二十多份答卷，竟没一篇文章可入他眼。