他正想与百姓交谈，却不曾想百姓却畏朝廷大军如虎。延绥是军镇，与寻常地方不一样，这里的百姓常年与边军作伴，甚至大部分都还是军属，不应当这么畏惧官兵的才对。杜弘域轻勒缰绳，连人带马窜了出去，其后十几骑相随。

饿得手脚发软的饥民自然是跑不过战马的，很快就被擒了回来。

“军爷饶命！军爷饶命啊！咱们没有从贼，家里也没有粮食，不要杀咱们啊！！！”

孙传庭闻言愣在原地，经过好一番安抚和交谈，他终于弄清楚了情况。他们这么怕官军，是因为有边军扮作流贼劫掠百姓，或是杀良冒功。

饥民们组成打粮队，袭击地主庄园、乡堡，抢夺粮食和财物。

陕北大旱去年就已经开始了，流民却无力对抗朝廷，被无情镇压。天气转冷又下雪，他们靠着扒树、撅草根、吃土硬生生扛了过来，抗不过来的就死了，造反的也被杀死了。他们指望着那场大雪之后会是一个好年景，没想到雪融化之后，又是大旱。

陕北延绥镇防区内，除黄河以外的所有河流都断流了。起初，百姓们还为了争夺水源打得不可开交，后来河流彻底干涸，麦、粟、黍苗通通枯死。

别说庄稼了，找不到水喝，就连人都被活活渴死，大家彻底绝望。没办法，没有吃的、没有喝的，人想要活命就要逃难。

百姓离开家乡，组成流民，想方设法找一口吃的；士绅们被灾民袭击，瑟瑟发抖，只能动用关系，威逼利诱，四处求助；官府无力赈灾，为了完成赋税的征收，却不想让治下的百姓跑光，流民被官军围追堵截，或擒或杀。

延绥民政其实也归属于陕西布政使司管辖，在巡抚地位凌驾于布政使的今天，其实就是归陕西巡抚洪承畴管辖。

但是洪承畴又能有什么好办法呢？他如今勉力维持着山西的秩序，尝试阻止陕北的流民南下，波及更多的地方。

陕西南部是水稻种植区，部分地区倒还过得去，但是如果被这些流民一搅和，整个秦地都要玩完。

洪承畴已经多次上疏，祈求朝廷拨给钱粮赈灾，但是朝廷却只是对他表示勉励，都是些囫囵话，却不见钱粮拨来。

孙传庭也感到了绝望，他忽然想起皇帝对于他的叮嘱。初听不以为意，如今对照着细看，却让他感受到了阵阵的寒意。

从京师出发返程前，皇帝对他说：“灾民若可赈济，便赈济；若事不可为，则当优先保全边军；边军若亦难保全，便需保住精锐；若连精锐亦难立足，便引军撤往山西。”