“藩镇要抽成，咱们就把商队做大，让他们不敢轻易狮子大开口；山贼水匪要勒索，咱们就派兵护镖，让他们尝尝厉害。等商路走顺了，规矩立住了，不仅要赚平安钱，还要让咱们的商户，比青州府、比江南的盐商赚得更多！这才是商会的用处。”

周掌柜听得眼睛发亮，先前的愁苦散了大半：“大人说得是！是小人眼界浅了！”

“你经验足，跑南闯北的门路熟，”林川拍了拍他的肩膀，“往后商会的事，尤其是往南的商路，还得你多费心。账目的事有南宫先生盯着，人手不够就从谷里调，遇着解决不了的麻烦，直接来找我。”

周掌柜心头一热，猛地拱手作揖：“大人如此信得过小人，小人就算拼了这条老命，也得把商会的事办好！”

……

周掌柜走后，林川久久沉默不语。

“大人……”南宫珏等了半天，开口道。

“哦，怀瑾，你还没走？”林川这才回过神，“倒是忘了你还在。”

南宫珏拱手道：“听周掌柜所言，这商路沿途匪患与藩镇盘剥一样难缠，咱们护卫商队的人手，怕是要再增加一倍才行。”

“人手……的确不够啊。”林川点点头。

“大人！”南宫珏上前一步，“当初镇北王封赏您游击将军之位时，准您扩亲兵千人。依属下之见，铁林谷是时候扩兵了。”

林川抬眼看向他：“怀瑾啊，我倒没琢磨透，这’准扩亲兵千人’，是包含在原来的游击营名额里，还是额外再添一千？”

“呃……”南宫珏闻言一怔，“将军这么一问，属下也犯了迷糊。”

“这差别可就大了。”林川挠了挠头，“若包含在内，那游击营总员额还是一千；若不包含，便是能募到两千人……差着整整一倍。”

南宫珏沉吟片刻：“大人，要不……去问问将军？”

“你去问？”林川眉毛一挑。

“属下可不敢去问……”南宫珏丝毫没有犹豫。

林川点点头：“巧了，我也不敢问。”

两人对视一眼，忍不住笑起来。

南宫珏抱拳道：“不过属下倒有一个法子，既能募兵两千，又能避人口舌。”

林川笑着看他：“怀瑾，我就知道你脑子里准有办法，说说看！”

南宫珏嘿笑一声，低声道：“咱们明着成立个’铁林镖局’，战兵该募多少照募不误，多出来的人手，就按镖师的名目登记造册。”

林川瞪起眼珠子：“怀瑾，你这个脑瓜子，不去谋反真是屈才了。”