秋风带着草原的凉意扑面而来。

马背上，秦砚秋却浑身像被炭火烘着，热度不减。

林川的呼吸落在她的脖子上，让人心痒痒。

他的胸膛贴着她的后背，每一次马身起伏，那触碰便更清晰一分。

风从正面涌来，带着草叶的清香，吹得她思绪翻飞。

秦砚秋望着前方无垠的草原，恍惚间竟感觉真的像是飞在了天上。

马队奔行，斗转星移。

“大人，前面草甸子下去有条河，要不要歇脚？”

王铁蛋纵马凑近，大声问道。

“好。”林川点点头。

他已经能感觉到怀中的秦砚秋很疲倦了，只是一直硬撑着。

不多时，队伍来到河边。

夜色里能听见水流哗哗的声，几名战兵手脚麻利地拾来枯枝，很快升起一堆火。

噼啪的火苗舔着木柴，映得周围亮堂起来。

林川从马背上取下一张毛毡，在地上铺平整，才小心地将秦砚秋扶下来。

她脚刚沾地，整个身体便是一软，差点摔倒在地。

林川一把半抱住她：“这一路受累了。”

秦砚秋摇摇头：“能救大酋长就好，这点累算什么。”

她自小在官家长大，虽不说锦衣玉食，却也从没这样连日奔波过。

此刻双腿又酸又痛又麻，却不想让他担心。

林川看着她强撑的模样，心里有些不忍。

自从秦砚秋来到铁林谷，就没享过几天安稳，反倒受了不少从前没受过的苦。

他正想说些什么，王铁蛋已经拎着个圆滚滚的东西跑过来，笑得一脸得意。

“大人，您瞧我捉了个啥！”

林川抬眼一瞧，愣了愣。

那灰扑扑的皮毛，圆胖的身子，不是旱獭是什么？

“塔剌不花！”王铁蛋把猎物往地上一放，嘿嘿直笑。

“塔剌不花？”旁边几个战兵凑过来看热闹，听着这名字忍不住笑，“这名字听着倒新鲜。”

王铁蛋蹲到河边，抽出腰间的匕首，熟练地剥皮、清理内脏：“草原上的人都这么叫。”

“铁蛋哥，再在这儿待些日子，你怕是要成半个草原人了。”一个战兵打趣道。

“去你的！”王铁蛋头也不抬，手里的刀子没停，“老子生是铁林谷的人，死是铁林谷的鬼，就算吃遍草原的肉，根也在咱们谷里！”

众人哄笑起来。

火光映着众人的脸，河水潺潺流淌，远处的草原在夜色里像片沉寂的海。

秦砚秋坐在毛毡上，看着林川正往火堆里添柴。

战兵们已经升起了几处火堆，都心照不宣地离得远远的。

没多久，王铁蛋将烤好的旱獭肉和饼子端过来。

林川将烤肉撕成一小条一小条，夹在烤热的饼子里，递给她。

吃了几口，秦砚秋终于恢复了些力气。

夜里有些凉，她便将身子朝林川挪了挪，屈起双腿环抱起来，将下巴搁在膝盖上，怔怔地望着火苗出神。

夜里有些凉了，林川把披风裹在她后背上。

“行军打仗，就是这个滋味吗？”秦砚秋捏住披风的一角，轻声问道。