潘秀才紧握着笔杆子，继续算了又算。

过了好一会儿，才在众人期冀的目光下，有些颓然地道：

“七十五分。”

“我这分数，今科是没法中举了！”

显然，他之前对中举也是有些期待的。认为做账房的自己，比很多人在明算科上有优势。

只是他到底小看了乡试的难度，尤其是那些在朝廷开设明算科后、就开始在数学上用功的人。

八十分和七十五看似相差不大，其实却差了几道很有难度的题。潘秀才看着西铭先生张溥的解答，才明白自己错在哪里。

不过在场的茶客是不知道这些的，他们纷纷安慰潘秀才，觉得七十五距离八十没多远。如果西铭先生估算得有偏差，潘秀才就有可能中举。

甚至还有人道：

“今科不行就下一科。”

“你今年能考七十五，三年后还考不到八十？”

“到了下一科，就不用和其他地方的人一起考了，一定能够中举。”

今年的南京明法科、明算科乡试，确切来说是南方乡试，整个南方完成分税制的地方，都被允许参加考试。

也因为此，江南乡试推迟才没有太多人有异议。因为外地学子，需要时间赶路。

这个人显然是认为参加的学子太多导致竞争压力大，以此安慰潘秀才。

不过潘秀才作为应试者，和众多秀才有过交流。他对这一科的内幕知道更多，摇头道：

“今年南方各省虽然都有人来，却大多来自四川、云南、贵州和湖广的战乱之地，是朝廷特许参加的。”

“江西、福建等地大多没完成分税制，根本没几个学子过来。”

“能和南直隶学子竞争的，只有浙江学子。”

“我连这一科都考不过，下一科缩减名额，更加没有机会。”

南直隶乡试的举人名额在150左右，按照朝廷定下的制度，明算科名额是这个数字的六成，也就是90名左右。

所以下一科的乡试虽然没有外省人参加，却会缩减名额，有可能更难考取。

其他人听到这番话，也是纷纷感叹。作为南京本地人，他们对西南边陲之地是看不上的，甚至有秀才去云贵等地冒籍。

但是浙江学子，那就不能忽视了。时任浙江巡抚吴尚默作为当今皇帝超擢的老臣，对执行朝廷的政策非常热心。

所以浙江有很多府县都完成了分税制，再加上距离南京很近，来南京参加乡试的学子，几乎不少于南直隶本地人。

不过即使如此，整个浙江和南直隶加起来，还是有一半府县没有完成分税制。这一科的乡试竞争并不大，否则潘秀才也不会尝试参与。

下一科考试时整个南直隶的分税制改革想必都完成了，而且会有很多人在数算上用功，到时更难考取。

想着这个未来，有的茶客感慨道：

“若是乡试也有恩科就好了，专门取用祖上三代白身的人。”

“否则咱们就是成了秀才，也考不过那些耕读传家的人。”

耕读传家这句话说着简单，却是大部分家庭都可望不可即的。

像是潘秀才，他这一代能供养他一个人读书就难得了，现在还不得不出来找活干。

下一代他的孩子如果天赋不足，根本就考不过那些一直读书的人。

更别说那些人还有祖辈传下来的各种科场技巧，祖上白身的人哪有办法和他们比？

只要想到这个，很多人就发自内心地感谢当今皇帝。认为当今皇帝专门给祖上三代白身的人设恩科，是一位心系平民的好皇帝。

潘秀才同样也是如此，所以他非常期望能够中举。那样祖上数代都是白身的他，很有可能考取恩科进士。

不过对乡试增加恩科，他是不看好的，向众人道：

“朝廷设的恩科是明经科和明书科。”

“乡试的明经科可没必要增设，因为以前的乡试题目，就被人看作明经科，为首的称为五经魁。”

“明书科就更不可能了，能够考上进士的，哪个书法会差了？很多人都说明书科应该取消，把名额分给其他几科。”

“这恩科啊，乡试不可能增设。甚至会试恩科，都有不少人在非议，说是应该用世家子弟。”

这番话语，听得很多人沉默。显然他们也认识到，皇帝增设恩科，是顶着很多官员的压力。

如果不是当今皇帝登极后除阉党、平奢安，是嘉靖皇帝之后又一位强势皇帝，估计连明经科都会被取消，整个会试恩科都岌岌可危。

所以，想考取举人，他们不能靠身份。只能拼命努力成为举人，获得考进士的机会。

这时有人问道：

“潘二哥，你说这乡试现在有明经科、明法科、明算科三科。”

“咱们平民不可能有精力学三科，考哪一科有机会？”

“明算科是不是难度太高，不适合咱们平民？”

潘秀才沉默了一下，过了好一会儿，才说道：

“还是明算科机会大，考试最为客观。”

“考明算科你不需要揣摩考官喜好，更不需要担心什么科场忌讳。”

“数学题对就是对、错就是错，考试时全是客观题。”

“你们要有机会，还是要考明算科。”

“现在我只希望，考秀才也有明算科。”

说着，他将自己当年考取秀才的过程道了出来。当真是千辛万苦，不知错失了多少机会。

其中很多时候，就是因为不合考官的心意，被直接刷下来的。他是在一次考试时偶然合了考官的心意，才在三十多岁的时候侥幸成为秀才。

正因为知道自己的本事，他从没有想过去考举人。如果不是记账时学了很多算术，他也不会去参加明算科乡试。

这一次参加乡试的经过，让他认为明算科是平民的康庄大道，不用揣摩那些，就能获得青云直上的机会。

所以，他决定在数算上下苦功，让自己的儿子也学这个。就算将来考不上，也能用算术谋生计。

想到这里，他把前段时间《京报》上刊登的会计师、税务师、审计师考试的新闻翻了出来，打算有时间去考考，获得这几个职业的从业资格证书。

这都是当今皇上为明算科学子设立的职业，和针对明法科学子的讼师、律师一样，能保证他们的生计。

他们潘家，也要向耕读世家学习，用一个世代传家的职业，培养后代参加科举。

江南的数学世家，如雨后春笋般发展起来。很多没有门路、又读过一些书的平民，把明算科视为改变命运的机会。