星溯舰队返航途中，共鸣核心突然爆发出刺目红光。赛博坦的警报声撕裂舰桥的寂静：“检测到契约网络出现异常熵增！所有节点的能量流动速率下降37%！”全息星图上，原本明亮的契约纹路泛起诡异的灰雾，如同血管中凝结的血栓。

李默将手掌按在共鸣核心表面，冰凉的金属传来震颤般的不安。记忆如潮水涌来——遗忘之海的腐化核心、平行宇宙的维度裂缝，每一次战斗都在消耗契约网络的本源能量。“这不是虚无生物的攻击，”他凝视着逐渐黯淡的符文，“是整个契约体系正在失衡。”

星溯联盟总部的紧急会议在全息投影中召开。十二位文明领袖的影像悬浮在会议室，他们身后的契约图腾闪烁不定。机械文明代表转动着发光的齿轮：“我们的观测站发现，暗物质正在吞噬契约能量形成的星尘，就像...”他停顿片刻，“就像宇宙在自我净化。”

生物文明领袖的触须不安地摆动：“根据我们的基因图谱分析，契约能量与生命本源存在冲突。过度使用可能导致...”她的影像突然扭曲，化作一团混乱的色块。整个会议室的全息投影开始剧烈波动，李默手中的共鸣核心迸发出尖锐的蜂鸣。

“立刻切断通讯！”赛博坦的声音带着罕见的急迫。李默刚关闭投影，整艘旗舰突然剧烈摇晃。舷窗外，契约纹路正在以肉眼可见的速度崩解，每道裂痕都释放出混沌能量，将附近的星体撕成发光的碎片。

“这是熵增风暴，”李默调出星图，“从联盟中心向四周扩散，所有依赖契约能量的文明都在劫难逃。”他的目光落在星图边缘的一片黑暗区域——那里标注着“未探索星域”，在熵增风暴的侵蚀下，却反而浮现出古老的契约符文。

舰队调转航向时，赛博坦突然接入一段加密通讯。画面中出现一个身着流动光焰的神秘身影：“星溯指挥官，我是熵衡者。契约网络的崩溃是必然，因为它违背了宇宙的基本法则。”身影抬手划过虚空，投影中出现复杂的能量公式，“契约能量本质是对因果律的强行干涉，积累的悖论终将引发反噬。”

李默握紧共鸣核心：“所以你袖手旁观，看着文明毁灭？”

“恰恰相反，”熵衡者的光焰剧烈闪烁，“我守护着宇宙熵值的平衡。现在，只有重启契约网络的底层架构，才能避免彻底崩溃。未探索星域的深处，沉睡着‘原初契约碑’，那是一切契约能量的源头。但...”他的声音变得低沉，“碑文记载，触碰原初契约的代价，是献祭所有使用者的记忆。”

星溯舰队进入未探索星域的瞬间，所有电子设备全部失灵。这里的空间充满粘稠的金色雾气，每一口呼吸都带着灼痛。李默带领小队乘坐穿梭舱降落，脚下的土地竟是由层层叠叠的契约文字构成，那些文字在接触到共鸣核心的光芒后，开始发出痛苦的呜咽。

“这些是被废弃的契约规则，”赛博坦的机械臂扫描地面，“它们承载着文明破灭的诅咒。”突然，雾气中传来锁链拖拽的声响，数以千计的幽灵契约者浮现，他们的身体半透明，手中握着断裂的契约剑。“归还...代价...”幽灵们的声音混在一起，形成令人窒息的低语。

李默将共鸣核心举过头顶：“我们不是来掠夺的！”核心光芒与幽灵契约者碰撞的刹那，他的脑海中闪过无数画面——某个文明为了永生签订灵魂契约，最终集体化作石像；另一个种族用记忆换取科技，结果丧失情感沦为机器。

“原来如此...”他低声呢喃，“原初契约碑不仅是能量源头，更是宇宙对文明的警示。”当共鸣核心的光芒驱散最后一个幽灵，前方的雾气裂开缝隙，露出悬浮在虚空中的巨型石碑。碑身流转着超越理解的符文，每道纹路都连接着不同维度的时空。

就在李默接近石碑的瞬间，熵增风暴突然加速。整颗星球开始崩解，石碑表面浮现出猩红的裂痕。“必须立刻启动碑文！”熵衡者的影像在虚空中闪烁，“但你们将失去所有与契约相关的记忆，包括...”他看向李默手中的共鸣核心，“你们建立的星溯联盟。”

船员们交换坚定的眼神。工程师将最后一枚能量晶体插入穿梭舱：“指挥官，我们早就准备好了。”医疗官展示着记忆备份装置：“就算失去记忆，我们也会重新相遇。”李默深吸一口气，将共鸣核心嵌入碑文凹槽。