在办公室里，日光灯管发出轻微的电流声，我坐在办公桌后，手指无意识地轻敲着桌面，目光严肃地看向刘进京和刘超英：“进京、超英，咱们都是党员领导干部，肩负着东洪县百万群众的信任，父老乡亲都是看着咱们那。要是有领导干部掺和其中，搞非组织活动、和县政府对着干，县委政府绝不会坐视不管。我把话撂在这儿，坚决与这类行为作斗争。也请两位老领导在关键时候，坚定支持县委政府，务必确保东洪县社会发展大局稳定，绝不能出乱子。”我顿了顿，窗外的风呼啸着拍打着玻璃，“现在这个节骨眼，容不得半点差错。”
刘超英眉头紧锁，脸上满是忧虑，他向前倾了倾身子，说道：“现在我们就怕矛盾激化。说句实在话，要是咱们抬抬手，拿出一个名额单独照顾李爱芬，也就是老黄县长的小姨子，其实也不影响全县大局。老黄刚走，家属情绪激动，适当安抚一下，能平息事端。”
我毫不犹豫地摇头，态度坚决地回应：“不可能。今天我一直在了解情况，老黄不是还有子女吗？他们在县里工作吗？进京、超英，你们别总盯着老黄的二婚夫人，去走访走访他子女，问问他们的想法。那毕竟是他们的父亲，就算以前做得不对，血缘关系也无法割断。人都已经去世了，不能再被人利用，明白我的意思吧？”
刘进京若有所思地点点头，认同道：“老黄家的小子我认识，在城关镇工作，和我家那小子关系不错。朝阳，你说得很有道理。没有十全十美的父母，既然人没了，就不能再被当作工具，传出去也不好听。我回头就去和他聊聊，做做好思想工作。”
刘超英却无奈地摇头道：“老黄家的儿子我们都认识，可他和老黄积怨已久，不敢保证在这件事上他会出面管。说到底，他还是觉得老黄对不起他们母子。当年老黄抛弃他们母子几人，另娶他人，对儿子的成长也疏于关心，这心结可不是一时半会儿能解开的。”
我深吸一口气，语气坚定地说：“道理不用多说，做思想政治工作，你们二位比我有经验。但我最讨厌别人威胁我。要是连公平正义都维护不了，还谈什么其他？不能对老实人百般挑剔，也不能对有关系、有背景的人过度偏袒。好了，就这么定了。咱们必须坚守原则，绝不能向不合理的要求妥协。”
送走刘进京和刘超英后，我靠在椅子上，疲惫地揉了揉太阳穴。窗外的天色渐渐暗了下来，我心里清楚，当下东洪县各方势力蠢蠢欲动，都想借老黄的事情大做文章。暗流涌动之下，必须保持定力才能稳住局面。我暗自思忖，此时若退让一步，往后类似情况都得妥协，石油公司关不了，政法队伍管不好，农业、教育系统也会陷入混乱。必须斩断这些利益链条，才能让东洪县走上正轨。
与此同时，在胡延坤家中，暖黄色的灯光映照着他满脸的愁容。他瘫坐在沙发上，面前的晚饭早已凉透，却一口未动。茶几上的烟灰缸里堆满了烟头，袅袅青烟在空气中弥漫，仿佛他剪不断理还乱的思绪。
他的妻子从厨房走出来，围裙上还沾着水渍，见状，疑惑地问：“你到底怎么了？老黄死了，你还真跟多伤心似的，不吃不喝的？平日里你俩也没多深的交情啊。”
胡延坤长叹一声，声音里满是疲惫和担忧：“老黄的事丢人现眼，我哪是为他不吃不喝。我是担心你的宝贝儿子，现在事情太复杂了。我想着利用这事给县委政府点压力，让他们知道东洪县的干部团结起来做事，还是有影响力的。玉生现在石油公司的烂摊子，要是不做点什么，我怕他……”他没有继续说下去，只是重重地叹了口气。
正说着，门开了，胡玉生带着媳妇回到家，手里抱着儿子。看到父亲愁眉苦脸的样子，胡玉生随手把儿子递给了母亲，随手把包放在桌上，主动问道：“爸，听说县委政府这两天闹得挺热闹？今天中午泰峰书记还做了重要指示，要求不准翻历史旧账，那我们石油公司的事是不是也能淡化处理了？要是能顺利划转到省石油公司，咱们就不用再提心吊胆了。”
胡延坤却没有儿子这般乐观，他坐直身子，目光深沉地看着儿子：“淡化处理？前提是你们低头认错。现在你们把这个县长秘书推到风口浪尖，把县长架在火上烤，我跟你讲，县长现在没动手，是还没找到你们的把柄。我真担心你们会重蹈临平县那帮干部子弟的覆辙。你们也去打听打听，临平有多少人，最后落得个身败名裂的下场。”
胡玉生一屁股坐下，沙发坐垫瞬间塌陷。他满不在乎地说：“爸，你不是和泰峰书记说好了，让他敲打敲打新县长，让县长知道东洪县的干部不好惹吗？而且这两天我一直在公司，整顿小组的人，包括县长秘书杨伯君，包括那个沈鹏，都没什么动静，他们照常工作，不像是要搞什么动作。而且我们已经和省石油公司对接好了，他们很快派工作组来，只要划转到省石油公司，就和东洪县没关系了。你就别瞎操心了。”
胡延坤眉头紧皱，忧心忡忡地说：“唉，泰峰这招是下策，不过，总比没对策强。闹吧，看看能闹成什么样。反正事已至此，不把老黄的事情闹大，县长不会轻易妥协。我还从没见过哪个干部，像现在这样盯着干部不放。这县长年纪轻轻，手段却不简单，你们呢可不能掉以轻心。”
胡玉生不以为然：“爸，你太悲观了。县长也没来我们公司，没发脾气、没拍桌子，看着风平浪静的，你是不是想太多了？说不定人家根本没把咱们当回事。”
胡延坤语重心长地说：“越是沉不住气、暴躁狂怒的人越好对付，越是冷静、不动声色的人越难捉摸。县长年纪轻轻就能当县长，绝不是软弱可欺的主。你没听他说吗？他能在‘猫耳洞’里猫三个月，那是在等待最佳时机，随时准备出击。这种人的心思，我们根本猜不透。一旦他找准时机，玉生，后果不堪设想啊。你可不能掉以轻心，一定要小心行事。”
这时，胡延坤的妻子抱着孙子走过来，轻声安慰道：“老胡，别太悲观了。你不是说大不了学别人写辞职报告，给咱玉生个机会吗？说不定事情没你想的那么糟。”
胡延坤无奈地拍了拍沙发：“田利民、吕振海这两个人，也不知道怎么想的，蠢到家了！没事招惹县长秘书干什么？你们多看看《红楼梦》吧。电视上不是说了嘛，眼看他眼看他起高楼眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。咱们家现在和曹家差不多，得罪了一把手，如果这一局打不赢，不会有好下场。辞职保平安，这是最后的底线了。只希望玉生能平安度过这一劫。”
当晚，晓阳从平安县来到东洪县。难得有机会，我特意请田嘉明在招待所一聚。
饭桌上，田嘉明夹了一口菜，放下筷子，态度坚决地说：“县长，公安机关绝不能当软柿子，绝不能被任何势力左右。要是他们明天敢到县公安局门口闹事，我绝不会客气，必须严惩为首的几个人。维护东洪县的治安是我的职责，绝不能让那些别有用心的人得逞。”
我说道：“嘉明，不要放松警惕，要是人太多，贸然抓人可能会引发冲突，到时候事情闹大，有没有把握？而且还得考虑李显平的态度，他是政法委书记，老家又在东洪县，他的态度很关键。万一他不支持，咱们的工作就更难做了。”
田嘉明语气坚定：“大不了不让我当公安局长。朝阳县长啊，我能到今天这个地步，我已经很满足了。
俩人喝了一斤酒之后，田嘉明道：“我以前也办过错事，但谁都不想一直当坏人。当初我也是为了家人，才做了那些选择。朝阳啊，其实我一直想和你们交朋友。这次无论如何，县公安局都会在县委政府的领导下，顶住压力，不能让东洪县的治安乱了套。”
我端起酒杯和田嘉明碰杯，说道：“田局长，人这一辈子，不会只做好事，也不会只做坏事，好与坏会因时因事而变，关键还是看有没有触及自身利益。但我相信，只要咱们问心无愧，就没什么好怕的。”
田嘉明看了我一眼，似乎想起了什么，说：“朝阳，好在马老师现在归宿不错。我听说她在东投集团客运公司，和齐江海走得挺近，毕竟两人都受过伤。齐江海以前虽然犯过错，但现在改好了，开大巴跑长途，收入也不低。”
听到马老师和齐江海的事，我心里猛地刺痛了一下，手中的酒杯微微颤抖。那些曾经与马老师上学的美好回忆，如潮水般涌上心头。
晓阳一脸疑惑地问：“怎么，马老师和齐江海在一起了？”
田嘉明解释道：“刚刚你们不是说人都会犯错吗？齐江海现在改好了，开大巴跑长途，收入也不低。马老师经历了那么多，能找到个依靠也挺好的。”
想到马老师和齐江海在一起，我心里一阵难受，连田嘉明跟我说话都没听见。直到晓阳用脚碰了碰我，我才回过神来，连忙说道：“对对对，不管怎样，她能过好自己的小日子，也是好事。”我强装镇定，举起酒杯一饮而尽，试图掩盖内心的波澜。
田嘉明端起酒杯说：“以前马老师是我们田家媳妇，现在看到她这样，我心里还有点不是滋味。来，咱们敬一杯，祝马老师生活美满幸福。”
我有些迟疑，晓阳见状，一边端起杯子，一边用脚踩了踩我。我这才反应过来，也端起杯子和田嘉明碰杯。这一杯之后，饭局也结束了。
简单收拾，到了卧室，屋里的灯光柔和温馨。晓阳调侃地看着我：“怎么，听说马老师和齐江海在一起，心里堵得慌？我可都看出来了，你别想瞒着我。”
我强装镇定：“我堵什么？马老师和我又没关系。都过去那么久了，我早就放下了。”
晓阳打趣道：“没关系？你都走神了。我还不知道你们这些男人，吃着碗里的，想着锅里的。要是你不放心马老师和齐江海，我想办法把她调到东洪县，就安排在县委办招待所，让你们天天见面，这样你心里就舒服了？”她似笑非笑地看着我。
我看着晓阳，着急地说：“晓阳，你别乱说，越说越离谱了。我和马老师只是高中同学，她长啥样，我都忘了，现在我心里只有你。”
晓阳笑着说：“看你着急的样子，还说没走心。我这个人不封建、不保守，我知道你心疼马香秀……。”
我赶忙抱住晓阳：“可别再提马香秀了，我根本不认识她。在我心里，你才是最重要的。”
晓阳嘟着嘴问：“真忘了？”
“不是忘了，我根本就没记住。”我紧紧地抱着晓阳，感受着她的温度。
晓阳这才露出笑容：“看你这态度这么端正，我也不用收拾行李给马老师腾地方了，那咱们，研究研究……