“大少爷，老爷让您送茶进去。

老管家的布鞋停在别院的门槛之外。其脚边的青石砖不知何时有了许多裂隙。

像这样的石砖在这间别院附近还有很多。和正院以及祠堂那边不同，这边的不雅之景并不会影响张家这大家族的颜面。

管家手里托着一只茶盘，盘上放置着银质的茶壶，壶中倒影此刻正映衬着少年蜷缩的倒影。尽管已经到弱冠之年，但少年衣服的尺寸却仍像几年前的。袖口磨毛的线头就像是流浪动物梳不整齐的毛发。

“知道了。少年轻声应道。他收起手里一直在剥的苦杏仁，迈着有些疲惫的步子，从管家手里接过茶盘。

别院去书房的路他再熟悉不过。只是在小时候，他一直不明白，为何父亲总让他去送茶。

这条路并不算近。甚至还要穿过一座露天的石桥，在下雨天，石桥上的青苔未经打理，格外难走。

他只依稀记得，每次去送茶时，那位受尽宠爱的堂弟也总会在书房里。堂弟在书房坐着主位，就连父亲也要退在一旁。

今日当然也是如此……

书房里焚香的烟雾织成蛛网。少年刚走进去时险些没看清路。一个踉跄后，他险些摔倒，但被某人托住肩膀扶住，然后，他便看见那双让人觉得没那么愉快的桃花眼。

“堂兄，连走路都在发抖？

“还是说，作为张家人，在别院住的太久，让你都没学会该如何走路？

他用戏谑的语调说道。似乎在他口中，这只是个寻常玩笑。他可以随意倚靠在父亲最爱的鎏金红漆木书桌上，书桌上还堆放着最近张家正在忙碌的码头扩建计划以及交易对象。

只不过，少年注意到，在这些写着计划的纸张背面，此时都被某人用笔墨绘上了带着稚气的涂鸦。

至于父亲，那个总是在自己面前威风凛凛的人，此时正一言不发，弯腰在旁磨墨。

“听说堂兄向来喜欢吃杏仁，正好，我前几天从母家那儿拿了些上好的来自新大陆的巴旦木回来，堂兄你也尝尝。

堂弟翘着二郎腿坐回到书桌后。等少年将茶盘放在书桌上，他从那堆纸张里推出来一盒精致的果盘。

果盘里的杏仁各个小巧饱满，那最难应付的种皮也都被抠掉了。散发着一股炒制过后的特别的芬芳。

是高级货，比别院里的那些苦杏仁要高级不少。少年只是看了一眼便明白。

这样想着，他低下头，轻声回答道：“这么好的东西我哪有福气享受，还是先拿给父亲尝尝吧。

“你莫非怕我在里面下毒？堂弟听闻，嘴角勾起狡黠的笑。

他立刻抬头，眼中流露出一丝惊惶，但还没等开口，后脑勺便感觉到一阵重压，他被某人呼了一巴掌。

他跌倒在地，等回过神来再去看时，便看见父亲对他怒目而视。

“怎么和你堂弟说话的？

“这可是从那家族里拿出来的东西，是一等一的好货，还被你嫌弃上了不成？”

“我……”

“算了，叔叔，既然堂兄不喜欢，那就按他所说，送给你吧。他一边说，一边将那盒杏仁扔在地上。

精致的盒子一时间发出仿佛要散架般的声响。

但父亲对此并不恼，反倒急忙趴在地上，去收拾那只装杏仁的盒子。他一边收拾，喉间一边发出闷笑。

这实在让人费解……作为家族族长，父亲向来把尊严和颜面挂在嘴边。但现在他这副趴在地上的模样，又哪有几分他平常教导的模样？

是什么东西让他变了？