“就如当年安王一般，让楚王再无染指储位之机。”

烛火摇曳，在太子俊朗的面容上投下明暗不定的光影。他沉默良久，方才开口：“那便依岳老所言。”

“还有一事。”岳老转身，目光灼灼，“关于新兵调派西陲一事。”

夜风透过窗棂吹入，带来几分凉意。

“安国公主本欲提议让秦家卫训练新兵，但未曾说出。老朽以为，既是威慑北狄，何必动用精锐？”岳老的声音沉稳有力，“不如让新招募的兵卒前往，既可历练，又能完成使命。精锐之师，理应留在京都，守护君王和储君安危。”

太子眸光微动，若有所思：“岳老说得有理。明日我便进宫向父皇请命。”

夜色渐深，秦锦筠穿过福宁街，回到安国公主府。府门前的灯笼在风中轻轻摇晃，将她的身影拉得很长。

四夫人陈氏正在廊下焦急等候，见她安然归来，这才松了口气。月光下，陈氏的面容显得格外憔悴：“郡主可算回来了，可有受伤？”

“无碍。”秦锦筠淡淡道，转身往自己的院落走去。

陈氏快步跟上，压低声音道：“郡主，今日之事...”

“我心中有数。”秦锦筠脚步不停，“四婶先去休息吧。”

回到院中，秦锦筠站在月色下，望着天边的繁星。夜风拂过，带来几分凉意。她的眸光微动，似有千言万语，却最终化作一声轻叹。

远处传来更夫打更的声音，悠长而清晰。秦锦筠转身入内，吩咐丫鬟备水。今夜发生的一切，都将成为新的开始。

而在储君府中，太子依旧伫立在窗前。烛火映照下，他的神情若有所思。方才审问得来的供词还放在案几上，上面的字迹清晰可见。

这些失踪的孩童，究竟是为何而去？楚王府中到底藏着什么秘密？而父皇...又是否知情？

种种疑问在心头盘旋，却无人能给出答案。唯有夜风依旧，带着几分凉意，轻轻拂过他的衣袖。

秦锦筠一回屋就倒在床上昏睡过去，连衣裳都来不及更换。她的发髻散乱，衣衫沾满尘土，脸上还带着风尘仆仆的疲惫。见状叫了小厮去找府里的梁大夫过来给四姑娘瞧瞧。

紫竹轻手轻脚地为她脱下靴子，刚想为主子更衣，却听见外头传来急促的脚步声。

“二夫人来了！”紫菊低声提醒。

刘氏快步穿过庭院，掀开竹帘，穿过重重帷幔进了内室。她的目光落在床上人事不省的秦锦筠身上，眉头顿时紧蹙。

“二夫人。”紫竹立即起身行礼，眼中闪过一丝担忧。

“这是怎么了？”刘氏快步上前，伸手探了探秦锦筠的额头，“可是病了？”

紧随其后的廖沅赶忙拿出诊脉迎枕坐在一旁诊脉，片刻起身解释道：“回二夫人，四姑娘只是太过疲累。这几日奔波，又骑马赶路，身子有些吃不消。”

明日廖沅要为君主施针，今日便在秦府歇息。刚得知秦锦筠回来几位疲惫，一趟下便昏睡不醒，连忙跟来诊治。

“廖姑娘明日要进宫，早些休息吧。”刘氏温声道，“锦筠这边我来照看就是。”

廖沅告退后，紫竹被交代不必再请梁大夫前来。