“殿下。”岳老轻声道，“这次剿匪虽然顺利，但数量确实少了些。会不会是...”

太子挥手打断了他的话：“孤知道。”他站起身，走到窗前，“先赏赐些珍奇物件和补品，让秦府护卫带回去。这些日子因强闯楚王府一事，朕在圣上面前失了颜面，几次求见都被拒。”

岳老看着太子的背影，欲言又止。这段时间，因为强闯楚王府的事情，太子在朝堂上的处境确实不太好。反观楚王虽被禁足，却得到朝臣趋奉，连带着之风都在云京兴起。

太子握紧了拳头，眼中闪过一丝懊悔。这一步棋走错，不但没打击到楚王，反倒坐实了君主对楚王的偏爱。现在朝中大臣们更是纷纷效仿楚王研究丹道，让他更加被动。

“殿下，”岳老上前一步，低声建议道，“不如借着剿匪胜利的由头进宫请罪，或许能挽回圣心。”

太子沉默良久，才缓缓点头。窗外的雨已经停了，但天色依旧阴沉。他望着远处的皇宫，眼中闪过复杂的情绪。

与此同时，秦府的后院里，秦望溪正在检查即将启程的行装。她翻看着清单，确保每样必需品都准备齐全。这次去渡江，路途遥远，不能有任何疏漏。

夏杏在一旁帮忙整理着衣物，突然想起什么：“姑娘，听说渡江最近不太平，您要不要多带些护卫？”

秦望溪摇摇头：“不必了，人多反而惹人注目。况且...”她的话未说完，就听见外面传来急促的脚步声。

秦锦筠推门而入，脸上带着兴奋：“长姐，我把秦峰雷的事情都处理好了！你看，这是账本，我都核对过了。”

秦望溪接过账本，仔细翻看。确实处理得很妥当，她欣慰地看着妹妹：“做得不错。”

秦锦筠眼睛一亮：“那我是不是可以...”

“不行。”秦望溪打断她的话，“玄州需要你。”

秦锦筠撇撇嘴，但也不再坚持。她知道长姐说得对，现在的她确实该承担起更多责任。

夜幕降临，秦府渐渐安静下来。秦望溪站在院子里，望着天上的残月。明天就要启程了，不知道这一路会遇到什么。她的手不自觉地摸向腰间的玉佩，那是谢云霆给她的。

远处传来几声犬吠，打破了夜的寂静。秦望溪收回思绪，转身回到房间。

太子跪在凤鸣阁内，眼泪如断了线的珠子般滚落。地上的锦霞毯子已经被跪出了深深的褶皱，膝下传来的疼痛却远不及心中的苦楚。

“父皇，孩儿不过是想探望幼弟罢了！”他声音哽咽，双手紧紧攥着衣袍下摆，“可是当儿臣看到弟弟竟然在炼丹，还说是为父皇所炼，孩儿岂能坐视他如此玷污圣上清誉！”

凤鸣阁内一片寂静，只有太子急促的呼吸声在回荡。案几后的君主面色阴沉，手中的朱笔“啪”地一声摔在桌上。墨汁溅出，在文书上晕开一片刺目的黑色。

“放肆！”君主猛地站起身来，龙袍下摆扫过案几，“你身为太子，竟敢算计亲弟弟的性命！朕真是看错你了！”