临行前，秦望溪挽着董氏的手臂，缓步走向府门。初秋的晨风带着几分凉意，吹得庭院里的桂花轻轻摇曳。

“阿娘不必担心，有廖宁和紫松在，还有夏杏照料。”秦望溪柔声道，“倒是八月十五给祖母请安的事，得早做安排才是。”

董氏轻声道：“我已经和你三婶商量好了，让她带着锦筠、小五回云京城一趟。有孩子们在，也能让你祖母开心些。”她的声音里带着几分思虑。

秦望溪沉吟片刻：“锦筠的母亲或许该留在玄州。我不在的这段日子，练兵之事若有什么难断的，还需要有人拿主意。”

董氏点头表示赞同：“你说得对，我会和你三婶再商量的。”

出了府门，秦望平立刻向三人行礼，贵妇、皇女、宗室女，他的身姿挺拔，眼神坚定。

秦望溪叮嘱道：“这段时日练兵的事就交给你了。若有为难之处，可以同四姑娘商议。”她顿了顿，声音沉了几分，“至于那个鲁婆达和陈家的护卫，让冯景惟多加留意，若有异动，不必留情。”

“望平明白。”秦望平恭敬应道，“让望平护送长姐出城吧。”

秦望溪向董氏告别，又摸了摸秦锦筠的头，这才登上马车。冯青松和廖宁领着队伍在前，夏杏也匆匆上了马车。

马车缓缓启程，秦望平骑马行在车旁，低声向秦望溪禀报族中近况。

“以前族中子弟懒散惯了，如今父亲借鉴新兵营的管理之法，赏罚分明，族人都想在阿姐面前露脸，做事也用心了许多。”

秦望溪透过车窗看向远处的城墙，心中思绪万千。玄州城的晨雾还未散尽，给这座边陲重镇蒙上了一层薄纱。她知道，自己此行不仅关系到秦家的未来，更牵涉到整个大魏的局势。

马车继续向前，队伍渐渐远离了玄州城。沿途的景色从城郊的农田变成了荒凉的戈壁，偶尔能看到几处残破的烽火台，诉说着这片土地曾经的战火。

夏杏坐在一旁，小心翼翼地打量着秦望溪的神色。见她面色疲惫，连忙取出随身带的暖手炉：“大姑娘，这炉子刚添了炭，您暖暖手吧。”

秦望溪接过暖手炉，感受着那份温暖渗入掌心。她望向窗外飞掠而过的景色，心中思绪万千。楚王府的大火，郑昌的闭门不出，大长公主的反常举动，究竟隐藏着怎样的秘密？

队伍继续向前，玄州城的轮廓渐渐消失在视野中。秦望溪知道，这一路的凶险远比她想象的要多。但此时此刻，她别无选择，只能迎难而上。

马蹄声声，车轮滚滚，一行人向着云京城的方向缓缓前行。天际泛起鱼肚白，新的一天即将开始。

秦峰禾坐上族长之位后，将心思从古籍中抽离，全身心投入到重振秦氏宗族的事业中。春日的阳光透过车窗洒进来，映照着车厢内铺陈的锦缎软垫，空气中飘散着淡淡的檀香。

秦望溪靠在软垫上，手指轻轻敲击着檀木小几，眉头微蹙。“家族中人倒是可以调遣，但必须防微裴渐。这些年来，族中积弊已久，人心难测。”

夏杏跪坐在一旁，细心地为秦望溪点香泡茶。茶香袅袅升起，她将一个绣着合欢花的姜黄色缎面隐囊塞到秦望溪腰后，柔声问道：“大姑娘，这样可舒服些？”

秦望溪微微颔首，目光透过车窗落在外面骑马的秦望平身上。阳光下，少年英姿勃发，眉宇间已经有了几分成熟稳重的气度。