“娘，我怎么会诓你……”
摇篮里的婴儿突然哭了起来，母亲赶紧过去抱起来轻拍安抚。
“小山，娘不是不信你。”母亲的语气软了下来，“可家里的情况你也知道。我们要养六个孩子，哦，不，是七个孩子了，你继父再能干也……，你要是成了家，分了地，不仅自己的日子有奔头，对家里多少也能缓解一点。孙家的闺女真的不错……”
“就像你现在嫁给姓李的一样不错？”莫小山有些不耐地说道。
母亲的脸色瞬间变了，怀里的婴儿似乎感觉到气氛不对，哭得更厉害了。
院子里传来脚步声，李二狗握着镰刀回来了，身后背着一捆刚割的青草，头上汗水淋漓。
他看到屋里的情形，犹豫着要不要进来。
一转身，朝牛棚走去。
“我去菜地摘些菜。”莫小山猛地站起来，凳子在地上划出刺耳的声音。
他几乎是逃也似地冲出门，差点撞到跑回屋的二丫。
菜地在院子后面，被整齐地分成几垄。
莫小山机械地摘了一把菜，然后一屁股坐在了地垄上。
“读书，不仅可以改变自己的命运，也能改变我们整个国家的面貌。”
“知识就是力量！”
“知识就是财富！”
“读书可以让一个人视野开阔，看得更多更远，也可以改变一个人的气质和胸怀，知识更容易促成一个人的成功！”
“……”
他想起课堂上老师说过的话，心中那股执念更加强烈，右手紧紧地攥着那把青菜。
——
“当家的……”春娘将婴儿放在摇篮里，回到床上，坐着怔怔出了一会神，然后用胳膊碰了碰正在酣睡的丈夫。
“嗯？”李二狗被唤醒，揉了揉眼睛，“咋的，孩子又尿了？”
“睡了。”春娘朝丈夫靠了靠，“咱家还有多少……积蓄？”
“咱家有多少积蓄，你还不晓得吗？”李二狗重新躺下，脑袋歪向一边，准备继续入睡。
“万一，你手里藏着私房钱呢？”
“你这傻婆娘……”李二狗嘀咕一声，不跟妻子争辩。
“唉……”春娘叹了一口气，“我们娘几个是不是拖累你了。”
“你这婆娘，说傻胡话呢？”李二狗转过身来，没好气地说道：“老子稀罕你，娶你当婆娘，自然要将你们娘几个都养着！啥拖累的，咱们在一个屋檐下活着，有吃有喝，这日子可比大明可强多了。”
“当家的……”春娘犹豫了一下，低声说道：“小山他……”
“没啥，小孩子倔，还念着他死去的老子，我才不跟他一般计较。”李二狗笑着说道：“再怎么说，我是一家之主，在户籍册上，他也是我的儿子。以后等我老了，干不动了，他还敢不给我养老送终？”
“说的倒也是。”春娘也笑了，“不过，当家的……”
“你这婆娘咋没个完了，这半夜的还让不让人睡觉。”李二狗伸手在妻子怀里摸了一把，嘟囔道：“明日，还得早起到地头做活，可不要耽误瞌睡了。”
“不是，当家的，我想给你说个事。”春娘声音颤了一下，“小山他……他想继续读书。”
“那就读呗。”李二狗感受着手掌传来的柔腻，“不是到明年才中学毕业吗？”
“他明年中学毕业后，想要去……考大学堂。”
“嗯？”李二狗手上的动作停了下来，“大学堂？那可是咱们新华最高级的学堂，不是一般人能考得进的！”
“小山说想要试试。”
“哦，那就去试试呗。”
“考大学堂，要花钱……”春娘声音低了下来，“而且，他这几年就不能帮着我们……”
“也是哦！小山都要十七岁了，都成丁了，也可以立户分田了。”
“他想读大学堂……”
李二狗沉默了。
“当家的，是不是让你为难了……”春娘觉得心中万分愧意。
都快十七岁了，还要让人供养，委实说不过去。
而且，小山还是他的继子。
李二狗突然翻身坐了起来，然后跳下床，从柜子里翻腾出一个木箱。
“这是做啥？”春娘不解地看着丈夫将木箱打开，掏出几张信用社的存单和一把硬币。
“咱们家的积蓄都在这儿，零零碎碎加一起，差不多有三十多块。”刘二狗轻声说道：“我琢磨着，将你们那边的房子院落卖掉，可以换四五十块钱。这就有七八十块了，应该可以够小山读几年书了。”
“那咱们……”春娘只觉得鼻子发酸。
“咱们不是还有地吗？每年总能刨出点钱来，加上政府给的生育补贴和食物补贴，断不会让咱们一家九口人饿肚子。对了，到了冬闲时节，我还可以跟村里的男人去西海岸或者对岸的青岚半岛（今华盛顿州奥林匹亚半岛）猎取些皮毛，也能换回不少银钱。”
春娘别过脸去，泪珠子不断砸在被子上，洇出深色的圆斑。
“傻婆娘，你哭个啥！”李二狗坐在床沿边，揽住妻子的肩膀，“小山是我儿子，他有出息了，我也有脸面。你瞧着吧，若小山真的考上大学堂，咱们家可就发达了！以后，我们一家人都要跟着享福。”
“你咋晓得，小山考上大学堂，咱们家就能发达？”春娘靠在丈夫的怀里，声音有些呜咽地问道。
“你知道咱们茅西乡的小吴副乡长吗？”
“嗯。”
“人家就是那个什么管理大学堂里出来的读书人。”李二狗轻声说道：“你想想，他才不过二十岁，就已经是副乡长，管着咱们十几个村屯几千号人。我估摸着，要不了几年，小吴乡长一定能当县长，说不定还能爬到更高的官位。”
“你说，我们家小山以后也能当乡长，当县长？”
“嘿嘿，就算不能当官，但从大学堂里出来的娃子，还怕赚不来大钱？”
“当家的，你的意思是……”春娘温柔地搂住丈夫的脖子，“支持小山去考那大学堂？”
“去考！”李二狗突然觉得腹部一阵火热，手再次探入妻子的衣衫里，“等他有出息了，可不能忘了老子！”
月光漫过窗棂，将两个交叠的身影投在墙上。
——