周主任声音温润，脚下却狠拧。

“让你烧干净，留张揉成团的烟盒纸？”

他抬脚，手套上沾了血污也不在意，只对身后吩咐：“姜家沟的地契，王老疤该送来了。去‘请’他来。”

夜沉得像化不开的墨汁，草棚里的咳嗽声终于稀落了些。

塔莉亚冰凉的手指动了动，反握住陈凡满是裂口的手掌。她眼皮吃力地掀开一丝缝隙，干裂的嘴唇翕动，气若游丝：“凡哥，谢了……”

陈凡攥紧她的手，那点微弱的暖意却压不住心头的寒冰。

草棚外，守夜的村民裹着破毯子，影子在火把光里摇晃。

林向晴探她脉搏，摇头：“掺假药伤了她肝气，真药不来，紫花地丁也撑不过三天。”

“李婶……真能活？”“那药黑得跟锅底似的……别是毒药吧？”“陈凡跟严宽……真撇干净了？”

陈凡听着那些刻意压低的猜疑，看着塔莉亚又昏睡过去的苍白侧脸，只觉得这救命的苦药，终究暖不透心里结成的冰。

他拔腿狂奔，破棉袄在风里扯出呼啦声响。

仓库后墙根，几道新鲜脚印扎进雪泥，直奔老林子。

窗台残留着半块带血的窝头，上面沾着淡黄药粉。

陈凡捻起一点嗅了嗅，胃里猛地翻腾——是掺了土的止疼片！“追！”

他牙缝里挤出字，“严宽偷药是假，灭口是真！”三人追进林子。

雪地里脚印凌乱，深处却突兀出现另一道宽大脚印。

那是军用胶底，踩雪极深！

陈凡猛地刹住脚步，血迹斑斑的徽章攥得死紧。严宽背后果然有人。

这脚印的主人，恐怕才是徽章真正的主人！

此时，林间的泥被踩得稀烂，三道新鲜脚印在月光下泛着湿冷的微光。

陈凡蹲下身，指尖拂过那枚宽大厚重的鞋印边缘一个锯齿状胶底纹路深陷泥中，边缘锐利得割手。

“干特嫩的！”陈四喜喘着粗气拄着柴刀，刀尖上还凝着狼血，“这脚印比俺爹的伐木靴还大！”

灵萱攥着从废墟捡来的布条凑近，煤油味混着血腥直冲鼻腔。她突然用指甲刮下一小块干涸的泥块，对着月光翻转：“凡哥你看！”

泥块背面嵌着半道清晰的齿轮纹，与布条上烧焦的徽章压痕严丝合缝。陈凡瞳孔骤缩。

他怀里那枚沾血的齿轮五星徽章突然变得滚烫！

昨夜在伐木点缴获这玩意时，俘虏嘶喊着“周主任手下人给的”，现在这纹路竟烙在追踪严宽的脚印旁！

“四喜，把鞋印拓下来。”陈凡撕下内衬衣角按进泥里，声音淬着冰碴，“军用胶底配委员会徽章，这杂种来头不小。”

塔莉亚的咳血声猛地撞进脑海。陈凡攥紧拓印布，指关节发出瘆人的嘎吱响。

三天，他只剩三天时间。晒谷场的火把噼啪炸响，映着村民菜色的脸。

姜老爷子拄拐立在粮仓台阶上，枯瘦的身影被火光拉成一把悬在众人头顶的刀。

“凡子进山追药了！”陈柏横着猎枪吼，“谁再敢碰隔离区，先问老子枪子儿答不答应！”

人群死寂中，草棚里突然爆出凄厉嚎哭。

林向晴满手是血冲出帘子，口罩滑到下巴：“李婶不行了！脓毒入血，真药不来神仙难救！”

陈向阳急红了眼要往里冲，被姜老爷子拐杖拦住。“凡子走前咋说的？”