“六年前的深夜，风沙很大，有主仆几人，狼狈不堪，曾在您这柴门前避风，讨了碗热水喝，还承蒙您老慷慨，在这屋檐下借宿了一宿。您可还记得？”

刘老汉闻言，实实在在想了一会儿，又盯着张国之好生的看了一番，终于有了些许的痕迹。

那个年轻人。

这是那个年轻人的随从。

“啊！是…是您啊，我想起了，那晚风沙真大，幸亏没有下雨啊。”

“难得老丈还记得我。”

“我家公子，一直记挂着您当年的那一碗热水、一宿容身之恩。如今他老人家安顿好了，特意遣我来此，就是想请老丈您，过府一叙，略表谢意。马车就在门外，我们明早就可出发。”

“啥？！”

刘老汉像被蝎子蛰了似的，猛地往后一缩，脑袋摇得跟拨浪鼓一样：“不去不去不去！贵人您折煞小老儿了！这…这万万使不得啊！”

“哦？”张国纪眉毛微挑，倒也不意外，只是平静地问，“为何使不得？老丈可是有什么顾虑？”

“顾虑？哎呀，贵人呐！”

“这…这身份有别，天壤之别啊！贵人跟你们家公子，那是天上的云彩！小老儿我，就是这地上的烂泥巴……”

“云彩偶尔落到泥巴上歇个脚，那是老天爷开眼！可您让这烂泥巴飞到天上去见云彩…这…这不是乱了套了吗？不合规矩……”

“俺小老儿这粗鄙之人，满身的土腥味，连句囫囵话都说不利索，进了贵人的府邸，那不是给贵人添堵、丢人现眼吗？”

刘老汉说得情真意切，拒绝的也是义正言辞。

张国之静静地听着，没有打断。

等刘老汉急赤白脸地说完，他才缓缓开口：“老丈此言差矣。滴水之恩，涌泉相报，这是做人的根本，也是我家主人的处世之道……”

“身份有高低，人心无贵贱。当年那碗热水，解的是燃眉之急，那方容身之地，暖的是落魄之心。这份情谊，我家主人从未敢忘……”

“况且，老丈您通情达理，当年能以善心待之，这份淳朴厚道，正是我家主人最为感念之处。您若不去，岂非辜负了他一片拳拳之心？也让在下这趟差事，无法交差啊。”

最后一句，带上了些许无奈和恳求的意味。

刘老汉被他这一番话说得有些发懵。

道理听起来都对，可他还是不想着挪窝。

对于他来说，编竹筐，卖铜钱，争取到了明年给自己孙子讨个孙媳妇，这事是最为重要的。

他可忙着的。

更何况，自家的羊，他儿子孙子，也喂养不明白。

他张了张嘴，还想再推辞：“可是…可是…”

就在这时，院子外面传来一阵沉重的脚步声和一个粗豪的嗓音：“爹！爹！回来了，家里面来客了，我去买了肉……”

话音未落，一个身材壮实、皮肤黝黑的中年汉子，左手拎着一大块油汪汪、红白相间的五花肉，右手还提溜着一副新鲜的猪下水，风风火火地闯进了院子！

正是刘老汉的儿子，刘栓柱……

他满脸喜气，额头上还带着汗珠，显然是路上走的急迫了些。

“客怎么没有坐下啊，我下厨！刚买的肉，新鲜着呢！还有这猪下水，收拾收拾，炖锅汤，美得很！”