“石器、铜器都有天然的，铁器也应当有。”

“这铁器时代细分，第一个是不是用天然铁的时代？”

朱由检哈哈大笑，很满意钱谦益能够自己想出来。铁器时代的细分他也是自己琢磨的，讲解道：

“古人称铁为恶金，它的冶铸对当时来说非常难。”

“无论是陨铁还是天然铁块、或者简单冶炼得到的块炼铁，都需要锻打之后才能使用。”

“故而铁器时代的第一个细分时代，可称为锻铁时代。当时铜铁并用，处于过渡阶段。”

“随后人们掌握了冶炼铁的技术，开始大规模生产铁器，完全以铁器为主，进入冶铁时代。”

“中古汉唐、近古宋元，甚至本朝，都处于冶铁时代。”

这个解释，让钱谦益恍然，试着道：

“火器以铁制成，只有大规模冶炼铁，才能生产出足够的火器。”

“所以陛下是说，如果以生产工具而论，当用冶铁时代，代替火器时代？”

朱由检点头赞许，又微微摇头，谈起了另一件事：

“装备研究院反馈，军中装备的线膛铳，膛线打几百发就被磨平了。”

“这是大明空有线膛铳这种利器，却难以大规模装备的原因。”

“欲要生产线膛铳，必须使用钢铁，而且是更优质的钢铁。”

“所以朕以为，下一个时代是钢铁时代。”

“火器时代这个词语，当用钢铁时代取代——”

“只有足够的钢铁，才能生产出足够的火器来！”

讲述自己的观点，认为铁器时代可细分为锻铁时代、冶铁时代、钢铁时代。

大明现在就处于钢铁时代的前夜，全面火器化需要更多的钢铁。

这是历史上发生的时代演变，但是此时说出，那就是在预言。

钱谦益听得激动不已，因为他认识到皇帝让他写的《生产论》，不止是总结历史，还能用于指导未来。

如果这个预言成真，写出《生产论》的他，就可能在未来的钢铁时代中，成为人们敬仰的圣人。

这让他身体都有些颤抖，在脑海中梳理皇帝的理论，是不是足够完善：

『石器时代，对应的是太古洪荒。』

『铜器时代中，红铜时代对应的是远古三皇五帝，青铜时代对应的是上古夏商周三代。』

『铁器时代中，锻铁时代对应的大概是春秋战国和秦代，是铜铁并用时代。』

『冶铁时代应该从汉朝开始，朝廷当时就很重视冶铁，还开了盐铁会议，留下一篇《盐铁论》。』

『中古之时，汉唐都是靠铁器战胜四夷，生产出曲辕犁等工具。』

『近古燕云等地丢失，冶铁技术外传。宋朝铁器虽然生产更多，却没和周边拉开差距，又因为骑兵劣势，不断遭到失败。』

『直到太祖驱逐鞑虏收复燕云，加强对草原的封锁，让蒙古人现在连铁器都很难造出来。』

『这段历史，确实可以说是冶铁时代。』

这些发生过的事情都是可以确定的，钱谦益不确定的是，接下来是不是钢铁时代：

『钢比铁强，又源于铁。』

『直接冶炼出钢铁很难，但又不是完全没有办法。』

『如果铁器时代继续演变，确实有可能是钢铁时代。』

不断在心中说服自己，钱谦益越来越相信，接下来就是钢铁时代。

但是钢铁用于生产火器还好说，用于发展生产，应该生产什么呢？

用钢制造的农具，比普通铁制农具好多少？

钢铁真的能创造一个新时代？

对于这个问题，朱由检斩钉截铁地道：

“能！”

“钢铁一定能创造一个新时代！”

“公路和建筑用的钢筋混凝土你可知道？”

“如果有足够的钢铁和水泥，朕就打算把大明的道路全部修一遍。”

“还有京津铁路，因为钢铁产量少，不得已用了铁条木轨。”

“如果生产的钢铁多，就能完全用铁轨。”

“轨道马车、人力轨道车的车轮和车架，都需要使用钢铁。”

“这都是钢铁现在的用途，将来需要得更多。”

“如果有人改进钢铁的生产技艺，生产出更多更便宜的钢铁，一定能推动新时代的到来。”

这番话语，让钱谦益想到了京城各地修建的公路。

因为钢铁价格高昂，很多路使用了竹筋加固水泥，相比钢筋来说，自然有所差距。

京津铁路他虽然没有见过，却知道太仆寺对此很重视，皇帝还允许发行了债券。

这条路如果显出作用，大明将来对钢铁的需求，几乎是无穷无尽的。

所以接下来的时代，确实有可能是钢铁时代。

为了增强说服力，朱由检还说道：

“还有一件事先生应该知道，文思院等机构正在研制蒸汽机。”

“它的气缸要求，和火炮非常相似，同样需要高质量的钢铁。”

“如果这种机器发明出来，可以代替马匹拉轨道车。到时铁路上面，用的钢铁就更多。”

“同时也需要更多的煤，接下来的钢铁时代，更确切地说是煤铁时代。”

仔细讲了蒸汽机的构造，以及所用的燃料煤炭。

并指出如果要大规模冶炼钢铁，最合适的原料就是煤炭。

所以接下来的钢铁时代，也可以称为煤铁时代——

人们将使用煤炭冶炼的钢铁发展生产，大规模地改造世界。

钱谦益知道煤炭能冶炼钢铁，只是质量较差，不能和木炭冶炼的钢铁相比。

但是遵化铁厂都曾经因为没有足够的木炭关闭，冶炼更多钢铁需要的燃料，确实应该是煤炭。

他对皇帝的理论也越来越信，再想到皇帝曾得太祖成祖托梦准确预言干旱，他心中已经猜测：

这多半是太祖成祖的提示，预言不会失败。

心中极力说服自己，钱谦益向皇帝道：

“陛下所言，发人深省。”

“臣定按陛下所说，写出一篇《生产论》。”

朱由检笑着认可，但他觉得《生产论》如果只写生产工具，有些不够完善。琢磨之后又道：

“除了按生产工具分期外，还可以按生产关系分期。”

“远古氏族联盟、上古三代封建、中古中央集权，都是不同的时代。”

“这些也要写入《生产论》，把两者关联起来。”

指点钱谦益书写生产关系，并且和生产工具、生产力相关联。