这号牌，既是他们的入场证明，也是他们考试之后，领回相关物品的凭证。

七千多人的庞大队伍，哪怕分成了十几支不同的队伍，并且有专门的官员引导一个个的有序进入斋房，更衣领物，却也花费了足足四个时辰的时间。

直到当天下午，才终于结束了相关工作。

所有士子全部进入，礼部在开宝寺内提前布置好的贡院。

狄谘看着最后一个士人，进入贡院考场。

他站起身来，走到将台前，朗声道：“奉圣旨，即刻关闭贡院诸门！”

“除送贡餐及饮水、汤药之人外，一切人等皆不得出外！”

“而诸送餐人等，出入贡院，皆由御龙第一将搜身、检校！”

“诺！”伴随着御龙第一将的士卒们的齐声应诺。

元祐三年的科举，正式开始。

……

贡院之中。

拿着号牌的包诚，很快就找到了他的座位。

甲字第一百零一号。

这是一个位于一颗柏树下的简单考位，除了一张案台，一条椅子外，没有其他任何东西。

包诚坐下来后，将自己领到的笔墨纸砚，平铺到案台上。

然后就开始闭目等待起来。

很快的，本次贡举的考官们就开始了巡场，以确定所有考生都已入场，并且都坐在自己的位置上。

老实说，包诚觉得汴京城的考官，纯粹是多此一举——三年一次的科举，还能有人弃考不成？

至于入场的考生，没有坐在自己的位置上？

这就更是笑话了——还能有人，坐到别人的位子上？

但很快，包诚就被打脸了。

因为，就在他的这个考场，考官巡场发现了好几个座位上没有人的位子。

当即那考官就命人，撤掉了那些考位，并记录在案。

不止如此，在巡场过程中，还发生了士人纠纷。

真有人坐在了别人的位子上！

然后，被苦主找上门，两人拉拉扯扯，骂骂咧咧。

考官立刻介入，命官兵将两人都锁拿了。

看的包诚是目瞪口呆。

好在坐在包诚考位前的，是一个须发花白，至少有五六十岁的大宋科场老手了，他见着包诚目瞪口呆的模样，再瞧着他的容貌和年纪，便有了好为人师的想法。

于是，与包诚解释了一番。

包诚听完，整个人都思密达了，按那老贡生所言，大宋过去每次科举，都有贡生弃考，而且人数很多。

少则数十，多则两三百。

弃考的原因，各种各样。

有考生在赶考路上生病，来不及入京的。

也有在路上不幸出了各种各样的意外的——比如落水、跌马、被强人掳掠、被盗匪绑架……

正是因此，汴京城里，专门有着卖考生身份和伪造告身的人。

每年，都有大量的冒充之人，混入考场。

可这夜路走多了，终究难免遇到鬼。

所以，每次科举，都会出现，拿着相同号牌、告身的士人，撞在了一起。

这个时候，就需要考官们审讯，辨明真伪了。

听完老贡生的介绍，包诚咽了咽口水，然后问出了他所疑问的地方：“敢问前辈……”

“冒他人姓名、告身参与科举，就算考中了，有什么用？”

老贡生嘿嘿一笑，道：“怎么没用？”

“用处可大了！”

“只要能考中功名，到吏部授了官，就有着种种办法，能李代桃僵，弄假成真……”

“譬如说，找到所伪冒之人的家乡，视情况而行……”

“若其伪冒者已死，自是最好不过！”

“其父母叔伯兄弟，肯定乐意平白得一个官人子侄/兄弟……”

“若其未死，则或可重金收买，两人互换姓名、籍贯……”

“或贿赂地方官吏，更改户籍……”

“即使所有途径都行不通……”

“伪冒者也不亏！”

“一个正奏名进士的出身，够他做许多事情了！”

包诚听得是一楞一楞。

但他还是不懂，为什么有人会伪冒他人的身份？

便问了老贡生，老贡生听完哈哈大笑，对包诚道：“这位小友，是第一次参加贡举，父母长辈乡党，也都没有参加过贡举吧？”

包诚点头。

熙河包家，他是第一个进入熙州州学求学的。

那是两年多前的事情了。

而在他之前，熙河包氏的子侄，虽也读过书，但读的不多。

只是学会读写正常文字的水平。

就这，在熙河路还是知识分子。

因为绝大多数的熙河部落的男丁，就只会掰着手指头数数。

老贡生听着，顿时笑了，道：“小友可知，天下州郡解额难得！”

“尤其是东南六路……”

“好多六路士人，根本过不了发解试！”

“那怎么办呢？”

“当然，就得进京碰碰运气……”

“于彼辈而言，哪怕被人发现了，其实也没什么大不了的！”

“国朝善待士人！”

“只要有钱打点，左右不过打一顿板子并禁止参加今后科举而已……”

“可他们本来就没机会拿到解额！”

“自然乐得赌一把！”

“此外还有因父母等缘故，不得科举的罪官、罪吏后人……”

总之，就是伪冒他人贡生名额的需求很大。

说到这里，老贡生压低了声音，对包诚道：“除此之外，小友可知，就在此时，便在这贡院里，还有着那奢遮人家或者当朝重臣家的衙内，花费重金，请来代考之人！”

包诚听得瞪大了眼睛，熙河路出生长大的他，从未想过，汴京城里的科举，居然有这许多的花活。

他正欲再问的时候，贡院之中的官吏，已经敲起锣鼓来。

今年科举的第一场正经考试开始了。