刘武带着周媚儿从水路赶回时，看到的就是这样一幅景象：青州关的城门大开着，柳林和叶龙武站在关外的尘土里，身后是欢呼的士兵，远方的地平线上，敌军的烟尘正在散去。

“将军，证据送到了！”刘武翻身下马，脸上带着喜色，“张御史说，会立刻上奏弹劾曹太监，还说……不少世家已经在暗中联络，想借这事逼朝廷放权。”

周媚儿的桃木剑上沾着水汽，显然是一路急赶：“妖兵撤退时，我看到他们往洛阳妖域的方向去了，像是在防备什么。”

柳林抬头望向洛阳的方向，那里的雾或许更浓，阴谋或许更深。但他知道，朝廷这步棋走臭了——他们想用妖兵施压，却暴露了与妖族的勾结；想阻止他查神器，却让更多人看清了神器的邪恶。

“看来，我们有盟友了。”柳林笑了笑，笑容里带着疲惫，却更添了几分笃定，“世家也好，妖族也罢，只要能扳倒曹太监，撕开朝廷的伪装，都可以暂时联手。”

叶龙武的膜翼在夕阳下泛着金红的光：“那东莱郡……”

“跑不了。”柳林的目光重新变得锐利，“朝廷退了，不代表我们要停。休整三日，我们再去东莱郡。这次，换他们坐不住。”

青州关的士兵们开始打扫战场，伤兵被抬下城楼，炊烟从关内升起，带着饭菜的香气，驱散了之前的紧张。十二鬼将在检查敌军撤退时留下的营地，试图找到更多关于神器的线索。

柳林走到关墙下，抚摸着被箭矢射中的砖石。这关墙挡过蛮族的铁骑，挡过雾煞的侵袭，如今又挡了朝廷的阴谋，上面的每一道裂痕，都是守护的印记。

他想起东莱郡茶楼里那碗鲈鱼羹，想起荆州的富庶与暗藏的黑雾，想起洛阳妖域里那些摇摆的妖族，想起朝廷深宫里那道看不清面目的身影。

这条路确实任重道远，阴谋像藤蔓一样缠缠绕绕，牵扯着太多人的命运。但只要青州关的风还在吹，只要身边还有叶龙武这样的兄弟，还有肯跟着他闯的弟兄，他就不会停下。

三日后，青州关的城门再次打开，这一次，是朝着东莱郡的方向。柳林的玄色劲装在队伍最前面，叶龙武的膜翼偶尔扇动，带起一阵风。阳光照在他们身上，前路的迷雾，似乎也淡了几分。

朝廷想让他安分，可有些账，必须算；有些罪，必须罚；有些真相，必须让天下人知道。这不是捣乱，是在替那些被神器吞噬的魂魄，替那些被当成棋子的将士，替这片土地上所有想好好活着的人，讨一个公道。

公道或许会迟到，但绝不会缺席。柳林握紧腰间的长刀，策马前行，身后的马蹄声，踏碎了青州关的宁静，也踏出了一条通往真相的路。

但是真的是那样吗？柳林就那么心善？